Ten Cate zet goede stap richting kwartfinale

Henk ten Cate is goed op weg richting de kwartfinale van de Champions League. De Nederlandse oefenmeester van Panathinaikos zag woensdagavond toe hoe zijn ploeg duidelijk minder was dan Villarreal, maar de Spanjaarden drukten het overwicht niet uit in de score. Panathinaikos hield stand en scoorde bovendien het belangrijke uitdoelpunt: 1-1. Een resultaat waarmee Ten Cate en zijn mannen meer dan tevreden mee waren.



De Grieken kozen voor een zeer defensieve speelwijze en lieten de opponent het spel maken. Aan de hand van de Argentijn Ariel Miguel Ibagaza slaagde de thuisploeg hier in de eerste helft aardig in. Villarreal was veel meer in balbezit en kreeg goede kansen om de score te openen. De beste kans was voor Giuseppe Rossi, die na een combinatie met Ibagaza op Mario Galinovic stuitte. Eerder had Sebastian Egúren op aangeven van Ibagaza al voorlangs gekopt. De Argentijn schoot zelf nog net naast.

Panathinaikos liet zich nauwelijks op de vijandelijke speelhelft zien. De manschappen van Ten Cate vonden het overwicht van de thuisploeg prima en kwamen er slechts sporadisch uit. Uitgespeelde mogelijkheden kregen de bezoekers ook niet: slechts uit dode spelsituaties kon er enig gevaar gesticht worden door de Griekse ploeg. Villarreal-doelman Diego López maakte het onnodig spannend door een vrije trap van Giorgios Karagounis achter zijn doellijn te pakken, maar omdat de bal voor de lijn bleef werd er geen doelpunt gegeven.

De protesten van bijvoorbeeld Gilberto Silva waren schrijnend, maar gaven de onmacht van Panathinaikos aan. Villarreal was baas in eigen huis en ook na rust veranderde er weinig aan dat spelbeeld. Toch kwamen de bezoekers op voorsprong. Karagounis beproefde opnieuw zijn geluk van grote afstand en zag zijn wonderschone inzet dit keer in de kruising vliegen. Coach Manuel Pellegrini reageerde direct door Nihat Kahveci en Robert Pires in de ploeg te brengen en laatstgenoemde werd koud in het veld naar de grond gehaald door Jakub Wawrzyniak. Villarreal kreeg een strafschop toegewezen en Rossi zorgde al snel na de openingstreffer voor gerechtigheid.

De hoop op een goed resultaat keerde hiermee terug bij de thuisploeg. Villarreal ging met veel enthousiasme op zoek naar de winnende treffer, maar de defensie van Panathinaikos bleek goed in elkaar te zitten. Op een schot uit de draai van Rossi na kreeg de equipe van Pellegrini geen kansen meer, terwijl Panathinaikos zelf ook geen aanspraak kon maken op de winnende treffer. De remise werd echter gevierd als een overwinning, waardoor Villarreal over twee weken alles uit de kast moet halen. Ten Cate en zijn mannen staan er goed voor.