Ten Cate is met gedachten al bij laatste acht

Panathinaikos is hard op weg om een plaats te veroveren bij de laatste acht overgebleven teams in de Champions League. De uitwedstrijd tegen Villarreal werd twee weken geleden afgesloten met een verdienstelijke 1-1 remise.



Het resultaat in El Madrigal heeft de hoop bij trainer Henk ten Cate flink aangewakkerd. “Als we gefocust zijn, verslaat niemand ons”, liet de Nederlander in Griekse dienst vol bravoure optekenen. “Veel zal echter afhangen van onze achterban. Wanneer alle supporters als één man achter ons gaan staan, gaat het tegen Villarreal lukken.”

Sinds de komst van Ten Cate naar het Spiros Louis-stadion in de Griekse hoofdstad, gaat het de ploeg voor de wind. In de competitie heeft het weliswaar een achterstand van negen punten op koploper Olympiakos, maar in Europees verband liet Panathinaikos mooie dingen zien.

Via het kwalificatietoernooi werden achtereenvolgens Dinamo Tbilisi en Sparta Praag opzij gezet. In de groepsfase was het begin slecht met nederlagen tegen Internazionale en Anorthosis Famagusta, maar daarna keerden Ten Cate en zijn ploeg het tij door vier punten te pakken in de tweekamp tegen Werder Bremen en daarna nog te winnen van de Italianen (1-0) en Cyprioten (1-0).