Telefoontje Mourinho doorslaggevend: ‘Inter en Monaco wilden mij ook’

Kurt Zouma maakte in 2014 voor vijftien miljoen euro de overstap van Saint-Étienne naar Chelsea. De verdediger had destijds net het WK Onder-20 gewonnen en hij lag goed in de markt. Tal van clubs zaten achter zijn handtekening aan, maar na een telefoontje van toenmalig Chelsea-manager José Mourinho wist Zouma genoeg en koos hij voor een transfer naar Stamford Bridge.

In een interview met Goal vertelt Zouma dat Queens Park Rangers hem eerder al op het oog had. “Maar ik besloot te blijven, omdat ik nog erg jong was”, aldus de mandekker. “Toen ik achttien was, wilde Internazionale en Chelsea mij hebben. Ook Newcastle United en AS Monaco hadden belangstelling, maar toen belde Mourinho, de man van wie ik groot fan was toen ik nog jong was. Hij belde me en zei dat het allemaal geregeld was, dus ben ik gelijk naar Chelsea gegaan.”

Zouma kan zich het telefoongesprek met Mourinho nog goed herinneren. “Hij zei: ‘Luister, ik wil dat je naar Chelsea komt en je gaat spelen, dat verdien je. Ik weet dat je nog jong bent, maar leeftijd speelt geen rol. Als je naar mijn club komt, dan speel je.’ En ik speelde, dus ik was erg blij. Ik heb de juiste keuze gemaakt. Spijt heb ik nooit gehad, van niets. Ik weet dat ik jong was. Ik was pas negentien toen ik naar Chelsea ging. Maar ik was bij Mourinho en ik wist dat ik mezelf ging verbeteren. Daarom ging ik naar Chelsea, een van de grootste clubs ter wereld.”

De Fransman was door het dolle heen toen hij zijn contract bij the Blues tekende. “Het was de club waarvan ik altijd al had gedroomd om voor te spelen. Ik kwam in een team met Didier Drogba en John Terry, spelers die ik tot dat moment alleen maar op televisie had gezien en had gekozen op de PlayStation. Om nu met hen in een team te zitten, was bizar.” Zouma kwam dit seizoen niet in de plannen van manager Antonio Conte voor en is uitgeleend aan Stoke City. Zaterdag staat hij op Stamford Bridge tegenover Chelsea.