Tahith Chong trekt deur op Old Trafford na zes jaar achter zich dicht

Tahith Chong is de komende vijf jaar speler van Birmingham City, zo laten de Championship-club en Manchester United donderdagavond weten. De 22-jarige buitenspeler speelde in het afgelopen jaar al op huurbasis voor Birmingham, maar heeft nu na zes jaar definitief afscheid genomen van the Red Devils. Uiteindelijk speelde Chong zestien wedstrijden in de hoofdmacht van United, waarin hij twee assists afleverde.

Daarmee is er een einde gekomen aan de lange periode van Chong bij United. De aanvaller maakte in april 2016 de overstap vanuit de jeugdopleiding van Feyenoord, omdat hij teleurgesteld was over het feit dat er geen plan voor hem lag in Rotterdam. Chong werkte zich al snel omhoog op Carrington en maakte in januari 2019 zijn officiële debuut voor het eerste elftal van the Mancunians. Een definitieve doorbraak bleef echter uit. Chong werd achtereenvolgens verhuurd aan Werder Bremen, Club Brugge en Birmingham City en alleen laatstgenoemde raakte écht overtuigd.

Hoewel Chong de helft van afgelopen seizoen miste vanwege blessureleed, waren de beleidsbepalers van de club toch om. In de twintig wedstrijden die de Nederlands jeugdinternational voor Birmingham speelde kon hij steevast rekenen op een basisplaats. Chong was in totaal goed voor één doelpunt en drie assists. De aanvaller laat via de clubwebsite dan ook weten blij te zijn met zijn permanente transfer. “Ik ben enthousiast om hier terug te zijn. Birmingham City heeft voor mij altijd als een tweede thuis gevoeld.”

Birmingham verzekerde zich maandag ook al van de tijdelijke komst van Chongs teamgenoot bij United Hannibal Mejbri. De talentvolle Tunesiër tekende voor één seizoen bij de Blues, die geen optie tot koop bedongen. Manchester United ziet erg veel toekomst in Mejbri; Romano verwacht dat de negentienjarige middenvelder in de komende maanden zijn tot medio 2026 doorlopende contract dan ook zal verlengen. Mejbri kwam vooralsnog tot drie duels in de hoofdmacht van United.