Tactiek Martino rond Messi wekt verbazing in Spanje

Barcelona had woensdagavond geen enkel antwoord op het strijdplan van Atlético Madrid. De ploeg van Diego Simeone was in alle aspecten te sterk voor de Catalanen, die in eigen huis op een 1-1 gelijkspel waren blijven steken en in het Vicente Calderón met 1-0 onderuit gingen. Niet voor de eerste keer worden er in voetbalminnend Spanje vraagtekens geplaatst bij de tactische keuzes van Gerardo Martino, die ogenschijnlijk werd overklast door zijn landgenoot Simeone.

Martino verzekerde, net als Xavi, dat Barcelona er woensdagavond alles aan heeft gedaan om een ronde verder te komen. “We hebben voor elke meter gestreden en geprobeerd ons spel te te spelen”, verzekerde de oefenmeester na afloop. “Wij kunnen echter niet de manier van spelen van Atlético kopiëren, dat is onmogelijk. Barcelona heeft gespeeld zoals het de afgelopen tien jaar heeft gedaan. Ieder team heeft zijn eigen manier van spelen. Atlético en Barcelona zijn totaal verschillend.”

De opvolger van Tito Vilanova wekte verbazing toen hem gevraagd werd waarom Lionel Messi amper in het verhaal voorkwam. Uit statistieken bleek naderhand dat de sterspeler een afstand van slechts 6,8 kilometer had afgelegd. Collega José Manuel Pinto eindigde bijvoorbeeld op 5,3 kilometer en Neymar rende bijna drie kilometer meer, 9,5 kilometer. “We waren niet per se op zoek naar de deelname van Messi”, claimde Martino met een stalen gezicht. “We wilden via de defensie een één-tegen-één-situatie creëren.”

De uitlatingen van Martino staan haaks op die van Josep Guardiola, enkele seizoenen geleden. De tegenwoordig coach van Bayern München zei toentertijd: “Je moet ervoor zorgen dat Messi zich niet verveelt. Anders verdwijnt hij uit de wedstrijd.” Messi was in het Vicente Calderón geen schim van de voetballer van de afgelopen maanden. Andrés Iniesta werd voortijdig naar de kant gehaald. Hoewel de middenvelder wars van controverse is, was na afloop duidelijk dat de middenvelder het er niet mee eens was. “Ik was wel een beetje verbaasd over mijn wissel, maar dat is aan de trainer.”