Tabárez: ‘Het is onze ambitie om de halve finale te halen’

Voor tweevoudig WK-winnaar Uruguay staat er vrijdagavond een kwartfinale tegen Ghana op het programma. Bondscoach Oscar Tabárez hoopt met zijn team geschiedenis te schrijven in Zuid-Afrika, maar focust zich voorlopig op de eerstvolgende tegenstander. “We verwachten een hele moeilijke wedstrijd”, aldus de oefenmeester.

Uruguay hoopt zich via de Afrikanen voor het eerst in veertig jaar bij de laatste vier ploegen van het toernooi te voegen. Tabárez voorziet een pittige confrontatie. “In dit stadium van het toernooi zijn er geen zwakke ploegen meer. Ik denk dat Ghana gelijkwaardig aan ons is. Ze zijn erg sterk, hebben veel snelle spelers met een goede dribbel. Wij weten dat het een moeilijke wedstrijd voor ons wordt.”

Dat betekent overigens niet dat Uruguay defensief zal starten. “Nee, we zullen niet wachten tot Ghana scoort voordat we ons eigen spel gaan spelen. We hebben respect voor onze tegenstander, maar het is onze ambitie om de halve finale te halen.” Voorafgaand aan kwartfinale werd Tabárez tijdens persconferenties veelal herinnerd aan de Uruguayaanse WK-prestaties uit het verleden. Zijn ploeg zou dinsdag historie kunnen schrijven, aangezien de halve finale voor het laatst werd bereikt in 1970.

De laatste wereldtitel stamt uit 1950. “Laten we niet denken aan wereldtitels en het schrijven van geschiedenis”, verzuchtte de trainer, “maar ons focussen op de wedstrijd van vrijdag. We moeten onze concentratie behouden. De overwinningen uit 1930 en 1950 zijn twee mooie hoofdstukken uit onze geschiedenis, maar onbelangrijk voor nu.”