Supersub Giroud evenaart Solskjaer na zeventiende treffer als invaller

Op de valreep heeft Arsenal zondagmiddag een punt gepakt in de uitwedstrijd tegen Southampton. Een vroeg doelpunt van Charlie Austin werd uitgewist door een late gelijkmaker van invaller Olivier Giroud: 1-1. Arsenal voorkwam daarmee de tweede opeenvolgende nederlaag in de Premier League en stoot Tottenham Hotspur van de vijfde plek. Overigens maakte geen enkele speler meer doelpunten als invaller voor één Premier League-team dan Giroud; net als Ole Gunnar Solskjaer (Manchester United) staat Giroud op zeventien.

Arsenal, dat slechts twee van de voorgaande zeven uitwedstrijden had gewonnen, kreeg al meteen een flinke tegenslag te verwerken. Dusan Tadic scheurde de achterhoede van Arsenal open met een messcherpe steekpass richting Austin, die zo plots vrij voor doelman Petr Cech stond. De aanvaller rondde gedecideerd af en heeft nu gescoord in al zijn drie Premier League-wedstrijden tegen Arsenal. Vervolgens speelde de strijd zich vooral op het middenveld af. Beide ploegen hadden moeite om een opening te vinden.

Met counteraanvallen was Arsenal meermaals dreigend en Southampton oogde kwetsbaar. Aaron Ramsey waagde een schot vanaf de rand van het zestienmetergebied en dwong Fraser Forster tot een redding, terwijl Alexandre Lacazette een paar kansen onbenut liet. In de tweede helft hield Southampton de rijen achterin goed gesloten. Na een uur waren the Saints zelfs dicht bij een tweede doelpunt, maar een inzet van Oriol Romeu scheerde tegen de lat.

Namens Arsenal was Alexis Sánchez in het tweede bedrijf een van de gevaarlijkste mannen. De Chileen krulde een vrije trap in de linkerhoek, maar Forster had een spectaculaire redding in huis en hield zijn ploeg op de been. Southampton zag de overwinning naderen, maar kreeg het deksel toch op de neus. Twee minuten voor tijd sloeg invaller Giroud toe op aangeven van Sánchez: de Fransman ontving een voorzet vanaf de linkerflank en kopte raak.