Succes Portsmouth verrast coach Redknapp

Harry Redknapp is aangenaam verrast met de goede prestaties van zijn ploeg. De trainer van Portsmouth had, toen hij in 2001 bij de club kwam, nooit verwacht dat de club zo succesvol zou zijn, zo zegt hij tegen BBC Sport.

Zaterdag bereikte Pompey voor het eerst in 69 jaar de finale van de FA-cup. Bovendien gaat het de club ook in de Premier League voor de wind. Portsmouth bezet momenteel de zesde plek. “Om eerlijk te zijn,” zegt Redknapp, “had ik geen idee waar de club zich op de langere termijn zou bevinden.”

De 61-jarige Redknapp kwam in 2001 bij de club, toentertijd spelend in de Championship, als technisch directeur. In 2002 nam hij bij Portsmouth de honneurs waar als trainer en promoveerde een jaar later naar de Premier League. Na een uitstapje naar Southampton, kwam hij in 2005 weer terug bij de club.

De veteraan, die met zijn ploeg zaterdag West Bromwich Albion uitschakelde in de halve finales van de FA-cup, geeft toe dat de club meerdere keren veel geluk heeft gehad. Onder andere toen degradatie werd voorkomen in 2002. Vanaf toen is het bergopwaarts gegaan. Nu heeft Portsmouth zelfs een zesde plek bereikt.

Naast de finale van de FA-cup op 17 mei, is het duel om de vijfde plek tegen Everton ook van levensbelang. Daarin zal het gaan om een plek in de UEFA-cup. Toch is Redknapp tevreden met een zesde plaats. “Als we de zesde plek behouden, zou dat fantastisch zijn. Ik denk dat de top vier zo blijft en dat waarschijnlijk Everton als vijfde eindigt.”