Suárez imponeert, maar Liverpool doet zichzelf tekort in jubileumduel Kuyt

De thuiswedstrijd van Liverpool tegen Norwich City stond voor een deel in het teken van de 250ste wedstrijd van Dirk Kuyt in dienst van the Reds. Met ‘verloren zoon’ Craig Bellamy in de basiself in plaats van de geschorste Lucas Leiva speelde Liverpool na veel pech met 1-1 gelijk tegen de promovendus, die het prima blijft doen in de subtop.

Liverpool ging furieus van start in het eerste kwartier van de wedstrijd. Al na drie minuten leverde Charlie Adam vanuit een corner de bal af precies op het hoofd van verdediger Martin Skrtel. Uit een moeilijke hoek kopte hij de bal hard op de lat. De thuisploeg ging onder leiding van Luis Suárez op zoek naar een doelpunt. De Uruguayaan wurmde zich luttele minuten na de eerste kans kenmerkend tussen twee verdedigers door maar schoot net naast.

De oud-speler van Ajax mocht overigens gewoon spelen, ondanks het onderzoek dat de Engelse bond (FA) naar hem doet na het incident met Patrice Evra in de wedstrijd tegen Manchester United. In de elfde minuut knalde Suárez de bal nog tegen de paal na voorbereidend werk voor Bellamy. Na het eerste kwartier liet Liverpool de teugels wat vieren. Norwich kon af en toe aanvallen en werd gevaarlijk via Wes Hoolahan en Steve Morison, maar gescoord werd er niet. Aan het einde van de eerste helft wist Liverpool het heft weer stevig in handen te pakken. Stewart Downing zette Suárez vrij voor keeper John Ruddy, maar zijn kopbal was niet scherp genoeg.

De blessuretijd duurde slechts een minuut, maar dat was genoeg voor de thuisploeg om te scoren. De bal kwam via de linkerkant bij Bellamy terecht, die via het been van verdediger Marc Tierney in het doel viel. De defensie van Norwich leek zijn concentratie enigszins kwijt te zijn. Het doelpunt van Bellamy was zijn eerste voor Liverpool sinds 2007. In de tweede helft werd de wedstrijd opengebroken. Beide teams kregen kansen en het spel was leuker om aan te kijken dan de eerste helft. Net uit de kleedkamer probeerde Norwich de gelijkmaker te forceren, maar Anthony Pilkington liet na twee minuten na de bal achter Pepe Reina te schuiven.

Twee minuten later probeerde Kuyt van zijn jubileum een dubbel jubileum te maken door zijn vijftigste voor Liverpool te maken, maar hij kan de voorzet van Downing niet voldoende raken. Na iets meer dan vijftig minuten kreeg Liverpool het voor elkaar voor de derde keer het aluminium te raken. Wederom Suárez knalt een laag schot tegen de paal. Ondertussen bleek Norwich niet compleet kansloos. Na precies een uur spelen valt dan ook de gelijkmaker. Invaller Grant Holt verwerkte een lange bal van achteruit zodanig met het hoofd dat Reina verslagen werd. De Spaanse keeper zag er niet al te best uit.

Een goede vijf minuten later had Holt ook de 1-2 op het hoofd in een identieke situatie als toen het doelpunt viel. Deze keer wist Reina de bal wel te keren. Beide teams lieten vervolgens een tijdlang weinig zien. Een krap kwartier voor tijd kreeg Suárez weer een dot van een kans. Zijn schot ging naast, tot frustratie van de Uruguayaan. Ondanks de vele kansen wist Liverpool niet meer te scoren, en verloor de ploeg van Kenny Dalglish kostbare punten.