'Stuntploeg' VVV kan niet verrassen tegen koploper AZ

VVV-Venlo heeft het dit seizoen in de Eredivisie nog niet makkelijk: de ploeg van trainer Glen De Boeck bivakkeert in de onderste regionen van de rangschikking. Opvallend genoeg boekten de Limburgers in eigen huis prima resultaten: FC Utrecht werd op 0-0 gehouden, Ajax op 2-2 en PSV op 3-3. Tegen koploper AZ konden de manschappen van De Boeck geen nieuwe stunt uithalen: het werd 1-3 voor de Alkmaarders.

De intenties van de Alkmaarders waren vanaf de eerste seconde duidelijk. Roy Beerens ontsnapte over rechts en schoot het speeltuig voorlangs, nog voor er goed en wel tien seconden gespeeld waren. Na goed tien minuten waren de bezoekers ook verantwoordelijk voor de eerste grote kans van de wedstrijd. Een hoge voorzet Elm belandde precies op het hoofd van de vrijstaande Brett Holman, die de bal bij de tweede paal over het doel van keeper Wilko de Vogt kopte.

De sluitpost van de thuisploeg moest vervolgens opnieuw in actie komen, toen hij Jozy Altidore op zich af zag snellen. De bonkige spits ontving een steekbal, ging op De Vogt af en probeerde de keeper te omspelen. De Amerikaan speelde de bal echter te ver voor zich uit, ging gewillig over de uitgestoken hand van de sluitpost heen en kreeg terecht geen strafschop van de arbiter. Het bleef voor de Alkmaarders opletten voor een uitbraak via de razendsnelle Ahmed Musa, maar de equipe van trainer Gertjan Verbeek domineerde en kwam niet in de problemen. Aan de andere kant loste Holman een hard schot op de vuisten van De Vogt en verdiende AZ een vrije trap na een licht duwtje van een verdediger van de thuisploeg.

Elm ging achter de bal staan en dan wordt het gevaarlijk, de middenvelder is opvallend trefzeker uit standaardsituaties. Met een verdekt schot in de verre hoek was het ook ditmaal raak; hij scoorde voor de zesde keer op rij en het was zijn twaalfde opeenvolgende doelpunt uit een standaardsituatie (zeven vrije trappen en vijf strafschoppen). Vlak voor de pauze kreeg VVV een uitgelezen mogelijkheid om op gelijk hoogte te komen. Musa kwam via links het strafschopgebied binnen, trok de bal terug op Barry Maguire die tot zijn ontzetting zag dat Elm de bal voor zijn voeten weghaalde. VVV heeft het eerder dit seizoen al laten zien tegen PSV en ook nu stond er na de pauze een ‘andere’ ploeg.

De equipe kwam uitstekend uit de startblokken, nam Esteban onder vuur (onder meer met een prima vrije trap van Maguire) maar AZ kwam de eerste tien minuten ongeschonden door. Met een klungelige actie voorkwam Adam Maher de 0-2 voor zijn ploeg: de jongeling ging onder de bal, ging aan de lat hangen en toen hij losliet kreeg hij de door Holman ingeschoten bal tegen zich aan. Nauwelijks een minuut later zette hij dan zelf maar de tweede op het bord, door een lange bal te controleren en hoog in het doel te knallen. In de slotfase besloot invaller Simon Poulsen een uitstekende solo met een mooi schot in de verre hoek en hij besliste daarmee de wedstrijd definitief: 0-3. Musa mocht in extremis nog aanleggen voor een strafschop, zag de bal gekeerd worden door Esteban maar Robert Cullen benutte de rebound.