Strootman: ‘Hij vertelde mij meermalen dat ze me nodig hadden’

Kevin Strootman was in de afgelopen seizoenen doorgaans een basisspeler bij AS Roma, maar koos er in augustus toch voor om i Giallorossi de rug toe te keren. De middenvelder vertrok na vijf jaar in de Italiaanse hoofdstad naar Olympique Marseille en werd daar herenigd met trainer Rudi Garcia, die hij nog kende van hun gezamenlijke tijd bij Roma. De trainer speelde een grote rol in de keuze van Strootman om de sprong te wagen.

“Ik ken hem van mijn tijd bij AS Roma, en hij wilde me graag hebben. De club deed er alles aan om me te halen en ook de trainer belde me meermalen met de boodschap dat ze me nodig hadden. Dat gaf me een goed gevoel en dat vertrouwen probeer ik nu waar te maken”, legt hij uit in gesprek met Voetbal International.

Strootman speelde tot nu toe zes wedstrijden in de Ligue 1 namens les Olympiens en geeft aan dat zijn eerste ervaringen met het Franse voetbal positief zijn: “Toch kun je de echte conclusie, denk ik, pas over een tijdje trekken, als je over een langere periode onder deze weerstand hebt gespeeld. Met Marseille is voor mij ook een nieuw avontuur begonnen.”

Strootman woonde de afgelopen vijf jaar in Italië en geeft aan dat het leven in een andere cultuur even wennen is. Daarnaast wordt er in Frankrijk anders gespeeld dan in de Serie A: “In Italië is het veel meer tactisch, in Frankrijk is het veel meer fysiek. Ze gaan tweehonderd kilometer per uur en dat blijven ze gewoon de hele wedstrijd doen. In Italië is het meer de momenten uitkiezen als ploeg om toe te slaan. Dat is wel een groot verschil en merk ik elke wedstrijd”, sluit hij af.