Stoke uit FA Cup na uitglijder bij Hartlepool

Stoke City is er niet in geslaagd zich te plaatsen voor de vierde ronde van de FA Cup. De Premier League-club was niet opgewassen tegen het nietige Hartlepool, dat twee divisies lager uitkomt in de League One. De thuisploeg vocht zich op het eigen Victoria Park naar een verrassende 2-0 zege.

Na een eerste helft zonder noemenswaardige gebeurtenissen trok de thuisploeg, gesteund door zo’n 7.000 dolenthousiaste fans, in het tweede bedrijf de wedstrijd naar zich toe. Al vier minuten na de onderbreking beloonde scheidsrechter Mark Halsey een botsing tussen spelers van Stoke en Hartlepool met een vrije trap voor de thuisploeg, die hoog in de pot werd gegooid door Matty Robson. Ploeggenoot Michael Nelson kon van dichtbij binnen werken.

Stoke, dat met een uitgedunde ploeg aan de start was verschenen, kon daar weinig tegenover stellen. Dat David Foley er een kwartier voor tijd namens de gastheren 2-0 van maakte kwam dan ook niet als een daverende verrassing. De aanvaller, die na een half uur zijn geblesseerde ploeggenoot Michael Mackay had mogen aflossen, kon oprukken vanaf het middenveld en liet vervolgens Stoke-doelman Steve Simonsen met een afstandsschot kansloos.

The Potters kwamen kort daarop bijna op gelijke hoogte via Rory Delap, maar zijn schot zeilde net langs het doel van de tegenpartij. Ook een vrije trap van Liam Lawrence bleek net niet goed genoeg. De inzet van de aanvaller kon op het laatste moment worden weggewerkt door Nelson, die daarmee de knappe 2-0 in stand hield.