Stevens over CL-missie: 'Het wordt een zeer lastige opgave'

Huub Stevens probeert Red Bull Salzburg voor het eerst in de geschiedenis van de club naar de groepsfase van de Champions League te leiden. Vorig jaar ging het in de laatste voorronde mis tegen Maccabi Haifa en ook dit jaar treffen de Oostenrijkers voor de deur van het miljoenenbal een Israëlische tegenstander. Salzburg speelt woensdag eerst thuis tegen Hapoel Tel Aviv en hoopt volgende week feest te kunnen vieren.

Volgens Stevens is het belangrijk om in ieder geval in de thuiswedstrijd een goed resultaat neer te zetten, zodat zijn ploeg met een gerust hart naar Israël kan afreizen. “Het wordt een zeer lastige opgave”, zei de Nederlander, die zijn assistent Eddy Achterberg een analyse liet maken van Hapoel. Hij schatte de aankomende tegenstander sterker in dan Maccabi Haifa, dat vorig jaar met 1-2 en 0-3 te sterk was voor Salzburg.

Als Austria Salzburg bereikte de club wel al eens de Champions League, maar sinds Red Bull de club uit de Mozartstad overnam (in 1995) slaagde Salzburg er nog niet in om zich te plaatsen voor het miljoenenbal. Dit is al wel jarenlang de doelstelling van de rijkste club van Oostenrijk en Stevens hoopt dat het nu zover komt: “De fans wachten er al jaren op en ik denk dat de club het verdient.”