Sterspeler van Koeman geeft opheldering: ‘Werd behandeld als een stuk vee’

Southampton nam in de zomer afscheid van tal van spelers die het vorige seizoen kleur hadden gegeven: Adam Lallana, Dejan Lovren en Rickie Lambert gingen naar Liverpool, Luke Shaw trok naar Manchester United en Calum Chambers tekende bij Arsenal. En Morgan Schneiderlin? De middenvelder wilde en kon naar Tottenham Hotspur, maar Southampton liet hem niet gaan. In gesprek met France Football blikt Schneiderlin terug op de situatie.

Op 29 juli ging Schneiderlin om tafel met de clubleiding en dat werd een pittige ontmoeting. “Er was in de maanden voorafgaand aan die dag interesse van drie clubs. Totteham Hotspur was een van die clubs. Ik was al sinds februari of maart bezig met een mogelijk vertrek en Southampton liet weten dat ik voor de juiste prijs verkocht mocht worden. We gingen op 29 juli goed gemutst naar het kantoor, omdat mijn zaakwaarnemer en ik dachten dat alles rondgemaakt zou worden.”

Schneiderlin vertelde de clubleiding van Southampton dat hij wilde vertrekken. “Ik vertelde dat ik had getekend bij Southampton om deel uit te maken van een ambitieus project, maar er vertrokken erg veel goede spelers. Ik dacht: de situatie is veranderd, wat zijn ze aan het doen? Southampton had op dat moment nog niemand aangetrokken. De dag voor het gesprek vertrok Chambers naar Arsenal en de fans waren kwaad. De clubleiding dacht: als we Morgan nu ook nog gaat, breken de supporters het stadion af. We schuiven alle biedingen direct de prullenbak in. Nou, dat was het dan. Ik mocht niet meer weg.”

De Fransman geeft toe dat hij erg boos was over die mededeling. “Natuurlijk was ik boos, het was een schok. Ik had twee uitstekende seizoenen in de Premier League gespeeld, ik had net een WK achter de rug en ik wilde naar een hoger niveau. Ik wilde niet spelen in een ploeg die vecht tegen degradatie. Dus ik zei: ‘Jullie hebben geen respect voor mij en ik heb geen respect voor jullie woorden. Jullie behandelen mij als vee’.”

Schneiderlin kreeg vrijaf van Southampton en hij dacht na over een staking. Uiteindelijk kwamen the Saints ook in actie en werden er spelers als Graziano Pellè en Dusan Tadic aangetrokken. “Toen ik de eerste competitiewedstrijd speelde, tegen Liverpool, zongen alle supporters van Southampton mijn naam. Het was hartverwarmend. Toen wist ik dat ik nog een seizoen zou blijven. En misschien kunnen we iets moois bereiken met deze club. Wat te denken van kwalificatie voor de Champions League? Dat zou fantastisch zijn. Op een dag wil ik in de Champions League spelen en waarom niet met Southampton?”