Sterk Tottenham en uitblinkende Bale geven Aston Villa nieuw pak slaag

Het is dringen om de vierde stek in de rangschikking van de Premier League. Everton en West Bromwich Albion wonnen eerder op woensdag al en staan met 33 punten uit 19 wedstrijden gedeeld vierde; later kwam Tottenham Hotspur erbij. De Noord-Londenaren maakten indruk op bezoek bij Aston Villa; mede door een hattrick van Gareth Bale werd het 0-4. Het is de tweede flinke nederlaag in korte tijd voor Aston Villa; zondag werd de ploeg van manager Paul Lambert nog met 8-0 afgedroogd door Chelsea.

Tottenham Hotspur startte enorm sterk in Birmingham, al mag een goed begin van the Spurs geen wonder genoemd worden: het is het enige Premier League-elftal dat dit seizoen nog geen tegendoelpunt kreeg in de eerste vijftien minuten van een wedstrijd. De thuisploeg, zondag dus afgedroogd door Chelsea, had het ook nu lastig, maar terwijl Chelsea alles scoorde wat er te scoren viel deed Tottenham (met Jan Vertonghen in het centrum van de defensie) het in het eerste bedrijf een stuk minder goed in de afronding.

Villa-keeper Brad Guzan redde op schoten van Bale en Jermain Defoe, verdediger Nathan Baker blokkeerde een inzet van Emmanuel Adebayor, weer Guzan die een knal van Bale uit het doel ranselde: the Villans, mét Karim El Ahmadi en Brett Holman maar zonder Ron Vlaar, stonden onder grote druk. De cijfers die de bezoekers in de rust konden voorleggen waren indrukwekkend: zeventig procent balbezit, dertien schoten op doel en vijftien hoekschoppen. Bij de belangrijkste statistiek, de score, was het echter gewoon 0-0.

Na de pauze zou het doelpunt wel vallen, even nadat Spurs-keeper Hugo Lloris een gevaarlijke inzet van Villa-spits Christian Benteke weg moest boksen. Een counter van de bezoekers leek spaak te lopen, maar via Bale en een handig steekballetje van Sandro verscheen Defoe toch vrij voor Guzan. De spits schoof de bal door de benen van de keeper voor de 0-1. Aston Villa ging direct op jacht naar de gelijkmaker, alleen zou dat ook de doodsteek blijken te zijn. Benteke legde de bal verkeerd terug en the Spurs kwamen er razendsnel uit. Twee dramatische passes van Villa-verdedigers later en Bale, Defoe en Adebayor gingen gedrieën op Guzan af. Bale deed het zelf: 0-2.

De thuisploeg hing in de touwen en Bale zou de score nog naar 0-3 en 0-4 tillen. Even nadat de rappe buitenspeler een aanslag van Fabian Delph te verwerken kreeg, werd hij bediend door Aaron Lennon en vond hij de verre hoek. In de slotfase werd hij vrijgespeeld door invaller Gylfi Sigurdsson en was het een koud kunstje om de touwen te vinden; dat deed hij dan ook.