‘Stekelenburg mag Koeman dankbaar zijn voor deze kans’

Maarten Stekelenburg krijgt van Ronald Koeman de kans zijn ingezakte loopbaan nieuw leven in te blazen. De trainer van Southampton haalde maandag zijn 32-jarige landgenoot binnen, omdat hij het komende half jaar nog niet kan beschikken over Fraser Forster. Stekelenburg zat min of meer op een dood spoor, want bij AS Monaco keepte hij afgelopen seizoen op huurbasis maar een handvol duels.

De Monegasken hadden hem niet nog een seizoen nodig en bij Fulham zat men ook niet meer op Steek te wachten: de negen jaar jongere Marcus Bettinelli is daar inmiddels opgeklommen tot eerste keus en er zijn al voldoende back-ups voorradig. Stekelenburg mag het nu weer gaan laten zien op het hoogste niveau in Engeland en nog wel bij een club uit de subtop ook. Hans van Breukelen gunt het hem van harte.

De oud-doelman is benieuwd hoe de samenwerking tussen Stekelenburg en the Saints uitpakt, zegt hij in gesprek met Metro. “Als Maarten zijn niveau van het WK 2010 haalt, mag Southampton zijn handjes dichtknijpen. Maar dat was wél een incident. Een topper laat het over een langere periode zien en dat is Maarten niet gelukt.”

“Hij mag Koeman dankbaar zijn met deze kans en ik verwacht dan ook dat Maarten hem met beide handen aangrijpt”, denkt Van Breukelen. Stekelenburg keepte van 2002 tot 2011 voor Ajax en kwam in die jaren tot liefst 191 wedstrijden in de Eredivisie. Daarna ging hij aan de slag bij AS Roma, wat geen goede keus bleek. Opvallend genoeg was er zo weer een parallel met Edwin van der Sar, die na Ajax naar Juventus ging en daar ook niet gelukkig werd.

Net als Van der Sar destijds (in 2001) ging Stekelenburg weg en vestigde hij zich bij Fulham. Waar Van der Sar een topper werd in Londen, ging het met Stekelenburg echter minder voortvarend: de club degradeerde uit de Premier League. Nu hoopt hij zich in dienst van Southampton alsnog te manifesteren in de Engelse koningsklasse, in ieder geval tot Forster weer helemaal fit en speelklaar is. Southampton huurt hem een compleet jaar.