Standbeeld van icoon Litmanen in Lahti is ‘zo goed als af’

Het Finse voetbalicoon Jari Litmanen krijgt nog tijdens zijn actieve carrière een groots eerbetoon. In Lahti, de geboorteplaats van de inmiddels 39-jarige middenvelder, komt een standbeeld van hem te staan. Het beeld wordt onthuld op 10 oktober 2010, een verwijzing naar het vaste rugnummer tien van de Fin.

Litmanen's eerste club Lahden Reipas is verantwoordelijk voor het sympathieke initiatief. Volgens beeldhouwer Reijo Huttu is het beeld ‘zo goed als af’. De 130-voudig international staat momenteel onder contract bij FC Lahti. Litmanen groeide bij Ajax uit tot publiekslieveling. Teemu Tainio, de kersverse aanwinst van de Amsterdamse club, stelde na zijn komst dat hij ‘goede verhalen’ had gehoord van Litmanen over Ajax.

Na zijn jaren in de Eredivisie vertrok Litmanen naar Barcelona en vervolgens naar Liverpool. Via Ajax kwam hij voor het eerst terecht bij FC Lahti; sindsdien kwam de Fin nog uit voor Hansa Rostock (2004/05), Malmö FF (2005-2007), Fulham (2007/08) en opnieuw FC Lahti (2008-heden). Dinsdag speelt hij met de nationale ploeg in De Kuip een EK-kwalificatiewedstrijd tegen Nederland.