Spurs profiteren van misstap Everton, Shelvey maakt wereldgoal

Tottenham Hotspur heeft zaterdag drie bijzonder cruciale punten gepakt in de strijd om een Europees ticket. Niet alleen behouden de Londenaren daarmee de marge van minimaal drie punten op Manchester United, ook profiteren zij optimaal van de verliespartij van Everton, eerder op de dag bij Southampton. Swansea City, met Jonathan de Guzman en Michel Vorm, deed op hetzelfde moment dankzij uitblinker Jonjo Shelvey goede zaken tegen Aston Villa en hoeft zich geen zorgen meer te maken om lijfsbehoud. Basisklant John Heitinga kende met Fulham een minder prettige middag: de Londenaren gaven een 2-0 voorsprong weg.

Stoke City - Tottenham Hotspur 0-1
Tottenham Hotspur kan zich weinig veroorloven als het Manchester United achter zich wil houden in de strijd om een Europees voetbal. De ploeg van Tim Sherwood wist bovendien dat het bij winst in Stoke het gat met Everton kon verkleinen tot drie punten. De bezoekers uit Londen begonnen dan ook goed en kregen mogelijkheden via Christian Eriksen en Nacer Chadli, die echter beiden faalden in de afwerking. Nadat Stephen Ireland namens de thuisploeg rakelings naast schoot, opende Danny Rose na een half uur de score voor de bezoekers. Emmanuel Adebayor zette na een fraaie actie voor, waarna de linksback de bal steenhard met het hoofd buiten bereik van Asmir Begovic tegen het net werkte.

Daarmee was nog niks verloren, maar Stoke City zag de kansen op een comeback na 57 minuten wel flink verstoord worden. Ryan Shawcross moest namelijk na een tweede gele kaart inrukken. The Potters, inmiddels met de ingevallen Erik Pieters in de ploeg, gaven de moed echter niet op en bleven zoeken naar de gelijkmaker. Zo bood onze landgenoot Peter Odemwingie een uitstekende kopkans en stuitte Marko Arnautovic met een schot van afstand op Hugo Lloris, die de bal nog net tot hoekschop kon verwerken. The Spurs leken daarna de controle te hervinden, maar mochten van geluk spreken dat Arnautovic in de slotfase andermaal een goede kans liet liggen op de gelijkmaker.

Swansea City - Aston Villa 4-1
Het was de middag van Shelvey, die zonder twijfel een van zijn meest memorabele wedstrijden ooit speelde. De middenvelder van Swansea City stond met een prachtige assist aan de basis van de vroege 1-0 van Wilfried Bony en was een kwartier later zelf de gevierde man na een weergaloos doelpunt. Nadat Gabriel Agbonlahor er tussendoor 1-1 van had gemaakt, nam Shelvey de bal van een meter of veertig succesvol in een keer op de pantoffel: 2-1. De bezoekers, met Leandro Bacuna en Ron Vlaar bij de eerste elf, konden daar weinig meer tegenin brengen en incasseerden een kwartier voor tijd de definitief genadeklap van Pablo Hernández, die op aangeven van wederom Shelvey doel trof. In blessuretijd schoot Bony vervolgens vanaf de strafschopstip nog de 4-1 binnen.

Fulham - Hull City 2-2
Fulham, met Heitinga en wederom zonder Maarten Stekelenburg, won twee van de laatste vijf wedstrijden en leek zaterdag tegen Hull City wederom drie punten aan het totaal te gaan toevoegen. Na een doelpuntloze eerste helft knalde Ashkan Dejagah tien minuten na rust op schitterende wijze de 1-0 in de kruising, waarna Fernando Amorebieta de marge binnen drie minuten verdubbelde. De Venezolaan kopte raak op aangeven van Keiran Richardson. Hull City maakte het vervolgens weer spannend via Nikica Jelavic, die raak kopte na een schot tegen de lat. Fulham leek desondanks stand te houden, maar gaf drie minuten voor tijd toch nog de zege uit handen: Shane Long kopte bij de tweede paal de 2-2 binnen.

West Bromwich Albion - West Ham United 1-0
Een zeer belangrijke overwinning voor WBA, dat in de voorgaande vijf ontmoetingen slechts een keer als winnaar van het veld was gestapt. Hoewel de bezoekers in de openingsfase een betere indruk achterlieten, nam de ploeg van Pepe Mel de leiding. Na voorbereidend werk van Morgan Amalfitano zorgde Saido Berahino ervoor dat de eerste echte kans verzilverd werd: 1-0. Andy Carroll vormde het grootste gevaar aan de kant van West Ham, maar Ben Foster keepte een van de beste wedstrijden van het seizoen. Na de onderbreking ging de krachtmeting op en neer. Berahino miste in korte tijd twee levensgrote kansen en WBA ontsnapte toen Carroll het leer uit een corner op de lat mikte. Zodoende bleef het minimale verschil intact en zal ook West Ham nog moeten uitkijken.