Sportartikelenmerk verklapt ‘per ongeluk’ transfer Coutinho naar Barcelona

Philippe Coutinho wordt al ruim een half jaar met een overgang naar Barcelona in verband gebracht. De Spaanse club bracht afgelopen zomer liefst drie formele biedingen op de Braziliaanse spelmaker uit, maar Liverpool weigerde medewerking te verlenen. Nu de winterse transfermarkt bijna zijn deuren heeft geopend, neemt de geruchtenstroom rondom Coutinho opnieuw toe. Sportartikelenmerk Nike heeft daar, al dan niet bewust, een belangrijke bijdrage aan geleverd.

Nike, nota bene kledingsponsor van Barcelona, insinueerde via zijn officiële kanalen een naderende samenwerking tussen Coutinho en de koploper van LaLiga. "Philippe Coutinho is ready to light up Camp Nou. Get your 2017-18 FC Barcelona kit with the Magician's name on it. Act fast – free personalisation only available until 6 January", zo luidde de mededeling in de webshop van het Amerikaanse concern.

Het sportartikelenmerk verwijderde niet veel later de betreffende pagina, maar de screenshots werden op sociale media gretig gedeeld. Het is nog niet duidelijk of het een PR-blunder betrof, of een actie van een hacker. Het hoogste bod van Barcelona in de zomer bedroeg liefst 130 miljoen euro. Liverpool wenste Coutinho echter niet te laten gaan, mede omdat men het te kort dag vond om een geschikte vervanger te vinden.

Britse media verzekeren zondag dat Barcelona zich in januari met een nieuw bod van 145 miljoen euro op Anfield zal melden. Ofschoon de Catalanen er naar verluidt van overtuigd zijn dat men dit keer wél succesvol zal zijn, lijkt Liverpool een winterse transfer sowieso te zullen blokkeren. De Merseyside-club overwintert in de Champions League, strijdt volop voor een plek in de top vier van de Premier League en de komst van Virgil van Dijk, de duurste verdediger aller tijden, verplicht de club volgens Jürgen Klopp niet om transferinkomsten te bewerkstelligen.