'Spelers Rusland feestend aangetroffen voor playoffs tegen Slovenië'

De uitschakeling van Rusland voor het WK in Zuid-Afrika krijgt mogelijk nog een staartje. Nadat de staatstelevisie afgelopen week meldde dat diverse spelers van de nationale ploeg de avond voor de WK-kwalificatiewedstrijd tegen Slovenië de bloemetjes buiten zouden hebben gezet in het nachtleven van Moskou, heeft de Russische voetbalbond (RFU) besloten een onderzoek in te stellen.

Rusland won het duel in de eigen hoofdstad nog wel met 2-1, maar ging vervolgens met 1-0 onderuit in Maribor, waardoor het uitdoelpunt van de Slovenen plots goud waard bleek. Guus Hiddink en zijn team misten het WK, terwijl de Slovenen afgelopen vrijdag in werden gedeeld in een groep met Engeland, Algerije en de Verenigde Staten. Het Russische TV-station Channel One kwam met opmerkelijke verklaringen voor de verrassende eliminatie van de nationale elf.

Zo zou een groep spelers, waarvan nog niet duidelijk is om wie het gaat, in nachtclubs en restaurants zijn aangetroffen, alwaar zij alcohol dronken en rookten. Naast enkele ooggetuigen, is ook het personeel van het Marriot Grand Hotel ondervraagd. Hiddink en zijn spelers verbleven daar de dagen voorafgaand aan het treffen in het Luzhniki Stadion.

“Maandag heeft de RFU een officiële brief gestuurd naar de bazen van Channel One en het Marriot Grand. Daarin is gevraagd om uitleg zodat de betrouwbaarheid van de informatie beter kan worden beoordeeld”, zo meldt de bond op de eigen website. Hiddink zelf weigert vooralsnog met een beschuldigend vingertje te wijzen. “Ik heb er iets van meegekregen”, reageerde de Nederlandse coach. “Channel One heeft een goede naam in Rusland, en ik denk niet dat zij deze informatie zomaar verspreiden.”

“Daarvoor is bewijs nodig”, vervolgde hij. “Ik bedoel: direct bewijs. Een statement dat spelers tot vijf uur in een restaurant zaten op de wedstrijddag, moet serieus worden genomen. Als ik daar bewijs voor zou hebben, dan zou ik iedere betrokken speler meteen laten vallen. We hebben in mijn tijd bij Rusland al vaker kleine incidentjes gehad, en ik heb iedereen gewaarschuwd dat een herhaling consequenties zal hebben. Sindsdien is echter alles prima verlopen, en ik heb geen bewijs om daar aan te twijfelen.”