Spektakelstuk tussen Arsenal en Chelsea kent geen winnaar

Een spectaculaire topper tussen Arsenal en Chelsea heeft woensdag geen winnaar opgeleverd. Arsenal en Chelsea remiseerden met 2-2 in het Emirates Stadium. De ploeg van Antonio Conte kwam op achterstand door toedoen van Jack Wilshere, waarna Eden Hazard de stand gelijk trok uit een discutabele strafschop. Chelsea zocht vervolgens naar meer en leek dankzij Marcos Alonso aan het langste eind te trekken, maar Héctor Bellerín bepaalde anders.

Dat er binnen een halfuur nog niet was gescoord, mocht een klein wonder heten. Beide ploegen kregen een gigantische kans in de openingsfase; de eerste was voor Chelsea. Álvaro Morata dook plots op voor het vijandelijke doel, nadat een lange bal van Victor Moses over de verdediging van Arsenal ging. Morata kon afstormen op Petr Cech, maar schoof de bal ruim naast. In die fase had Chelsea het overwicht van het balbezit. De bezoekers, met vier nieuwe spelers in de basis ten opzichte van de 5-0 zege op Stoke City, werden gaandeweg de eerste helft echter teruggeduwd door Arsenal.

De thuisploeg was via Alexis Sánchez het dichtst bij een treffer. De Chileen combineerde in het strafschopgebied met Mesut Özil, haalde uit en zag Thibaut Courtois een cruciale redding verrichten. Via de Belg stuitte de bal tegen beide palen, voordat Courtois het leer veilig in zijn handen kreeg. De doelman onderscheidde zichzelf even later met opnieuw een fraaie redding, toen Alexandre Lacazette uit de draai de benedenhoek zocht. Aan de overzijde moest ook Cech weer in actie komen. Tiemoué Bakayoko liet een grote kans onbenut oog in oog met de Tsjechische sluitpost.

In de slotfase van de eerste helft liet Özil zich nadrukkelijk gelden met fraaie voetbewegingen en een hard schot, dat voorlangs zeilde. Het laatste woord was echter aan Chelsea: Hazard stelde Cesc Fàbregas met de hak in staat om uit te halen, maar de inzet vloog over. Het duurde niet lang voordat Cech ook na rust weer in actie moest komen. Met de voet keerde hij een inzet van Hazard, waarna de kopbal van Alonso eveneens werd verwerkt door de doelverdediger. Van dichtbij stuitte Lacazette op Courtois. Het eerste doelpunt kon bijna niet uitblijven en dat gebeurde ook niet: in een kort tijdsbestek sloegen beide ploegen toe.

Wilshere verscheen als eerste op het scoreformulier. Na ruim een uur werd de middenvelder bereikt in het strafschopgebied, waarna hij hard in de bovenhoek schoot: 1-0. Lang kon Arsenal niet genieten van die voorsprong. Arbiter Anthony Taylor wees naar de stip na contact tussen Bellerín en Hazard. De Belg ging zelf achter de bal staan en benutte de strafschop gedecideerd met een schot door het midden. Chelsea voerde vervolgens de druk op in de zoektocht naar meer. Het offensief sorteerde effect, want Alonso bracht de stand op 1-2. De Spanjaard kwam voor zijn man na goed werk van Davide Zappacosta en werkte van dichtbij binnen.

Arsenal bleef vervolgens geduldig spelen en kwam in de blessuretijd toch nog langszij. Het was Bellerín die met een fraai schot in de bovenhoek de eindstand bepaalde, maar daarna kwam Arsenal nog wel erg goed weg. Cech kwam als winnaar uit de strijd in een één-op-één-situatie met Morata, waarna Zappacosta in de rebound snoeihard de lat trof. Daardoor bleef het bij 2-2. Beide ploegen schieten weinig op met het punt; Arsenal blijft zesde en Chelsea blijft steken op de derde plek.