Sparta maakt het spannend, FC Volendam wint benauwd in Limburg

In de tweede ronde van de play-offs om promotie/degradatie hebben Sparta en FC Volendam donderdagavond een prima stap gezet. De Rotterdammers wonnen na ruim voor te hebben gestaan toch nog ‘maar’ met twee goals verschil bij Helmond Sport (2-4) en lijken al door naar ronde drie. FC Volendam won uit bij een sterker MVV (0-1) door een van richting veranderd schot. De returnwedstrijden worden zondag gespeeld.

Helmond Sport - Sparta Rotterdam 2-4
Sparta Rotterdam heeft de betere papieren om zich te plaatsen voor de finale van de play-offs tegen Roda JC Kerkrade of De Graafschap. De ploeg van Henk ten Cate gaf echter nog wel bijna een riante voorsprong uit handen tegen Helmond Sport, dat in de reguliere competitie net als Sparta op 55 punten was geëindigd. De gasten begonnen sterker in het Lavans Stadion en na een kwartier was Donovan Deekman dicht bij de openingstreffer, maar hij knalde op de kruising. Sandro Calabro zag even later een krullend schot gepakt worden door keeper Wouter van der Steen en Steef Nieuwendaal knalde met hoge snelheid naast de verkeerde kant van de paal. Na 25 minuten kwam Sparta alsnog op voorsprong.

Guis Luirink kopte een hoekschop binnen en bezorgde de Kasteelheren de verdiende voorsprong. Calabro verdubbelde de marge op slag van rust en na een uur tekende Iliass Bel Hassani zelfs voor de 0-3 in Brabant. Sparta haalde hierna de voet van het gaspedaal en moest daar zeven minuten voor tijd nog de tol voor betalen, toen Davy Brouwers de eretreffer voor Helmond maakte. Sparta kreeg kansen het duel definitief op slot te gooien, maar Helmond, dat in de afgelopen elf jaar vier keer op de drempel van de Eredivisie heeft gestaan, verraste en kwam door een late goal van Zarko Grabovac terug tot 2-3. Mimoun Mahi herstelde in de slotseconde toch weer de dubbele marge voor Sparta.

MVV Maastricht - FC Volendam 0-1
Na het missen van de titel in de Jupiler League begon Het Andere Oranje de play-offs wel goed. Bram Castro trad vroeg reddend op en zag teamgenoot Sven Braken in kansrijke positie over de bal heen maaien; de beste kans was echter voor Leroy Labylle. Hij knalde de bal na een mooie actie op de paal van de bezoekers. Later zette hij Sonny Stevens nogmaals flink onder druk. De beste mogelijkheid van FC Volendam kwam pas na rust, toen Ludcinio Marengo een moeilijk te missen kans toch onbenut liet. Hij was later nogmaals in scoringspositie, maar trof toen Castro op zijn pad. Een kwartier voor tijd greep FC Volendam toch nog de voorsprong; een van richting veranderd schot van Brandley Kuwas viel binnen.