Spanje velt gastland in verlenging

Spanje heeft zondagmiddag beslag gelegd op de derde plaats op de Confederations Cup. La Furía Roja had het alles behalve eenvoudig met gastland Zuid-Afrika, dat even zelfs de overwinning dacht te mogen claimen. Daniel Guïza draaide in de slotfase het scoreverloop echter volledig om, waarna Bafana Bafana met de gelijkmaker in blessuretijd alsnog een verlenging af wist te dwingen. Xabi Alonso had daarin het slotwoord: 3-2.

Het was met name de Spanjaarden af te zien dat het een wedstrijd betrof om des keizers baard. De Europees kampioen werd weliswaar als eerste gevaarlijk met een poging van David Villa, maar kon vervolgens bijna een hele helft lang weinig uitrichten. De enthousiaste Zuid-Afrikanen kregen daarentegen wel enkele mogelijkheden. Zo was verdediger Matthew Booth twee keer dichtbij, en liet ook Siphiwe Tshabalala zich gelden met twee pogingen van afstand.

Na de pauze oogde de ploeg van Vicente del Bosque iets minder ongeïnspireerd, en leek het zelfs op voorsprong te komen. Sergio, die de voorkeur genoot boven onder meer Cesc Fàbregas, zag zijn rake poging echter ongeldig worden verklaard. Albert Riera was de volgende die in de buurt kwam, maar zijn schot werd op knappe wijze gekeerd door de Zuid-Afrikaanse sluitpost Itumeleng Khune.

Tien minuten voor tijd leek de Zuid-Afrikaanse invaller Katlego Mphela zich te kronen tot held van de dag. De spits stond aan het eindpunt van een mooie aanval, die hij uiteindelijk na een moeizame balcontrole deed eindigen in het dak van het doel. Collega-invaller Guïza verstoorde het Afrikaanse feestje echter hevig. Binnen een tijdsbestek van twee minuten boog de aanvaller van Fenerbahçe de score volledig om.

Eerst werd de wat onhandig ogende spits op de rand van de zestien aangespeeld, waarna hij Khune met een schot in de korte hoek kansloos liet. Enige seconden later bevond Guïza zich aan de zijkant van het vijandelijke doelgebied, en leek hij met een voorzet een ploeggenoot in stelling te gaan brengen. Tot zijn eigen verbazing plofte de bal echter bij de tweede paal binnen: 2-1.

Ook Mphela bleek het vizier echter op scherp te hebben staan. Diep in blessuretijd zorgde de speler van de Mamelodi Sundowns ervoor dat de twee landen moesten verlengen om een winnaar te bepalen. De Zuid-Afrikanen waren twee keer dichtbij de 2-3, terwijl Spanje een strafschop na een handsbal werd onthouden. Uiteindelijk was Alonso de gelukkige. De middenvelder van Liverpool zag zijn indraaiende vrije trap zonder aangeraakt te worden in het doel belanden.