Spanje klopt Ierland in New York, Casillas vervult heldenrol

Spanje heeft de laatste vriendschappelijke interland in aanloop naar de Confederations Cup afgesloten met een zege. In het stadion van honkbalclub de New York Yankees won de regerend EK- en WK-winnaar met 2-0 van Ierland. Doelpuntenmakers werden Roberto Soldado en Juan Mata, maar minstens zo belangrijk was keeper Iker Casillas. Hij had enkele topreddingen in huis.

Spanje domineerde de ontmoeting met de Ieren, maar de gehele eerste en de halve tweede helft waren zo aantrekkelijk. Pas twintig minuten voor tijd kwam er echt schot in de wedstrijd, toen Soldado zijn vijfde doelpunt als international maakte. De spits van Valencia ontving de bal van Álvaro Arbeloa, nadat Darren O’Dea te nonchalant uitverdedigde bij de Ieren. Soldado maakte het vervolgens af.

Er kwamen kansen voor Ierland om terug te slaan, maar Casillas onderscheidde zich op een schot van James McClean en stond later nogmaals in de weg. Een doelpunt van Sean St. Ledger werd afgekeurd, omdat teamgenoot Simon Cox buitenspel stond. Twee minuten voor tijd gooiden de Spanjaarden de wedstrijd vervolgens op slot via Mata: hij maakte het af op een pass van Santi Cazorla.

Spanje versloeg enkele dagen geleden Haïti al met 2-1 en lijkt nu klaar voor de strijd om de Confederations Cup, een prijs die het nog nooit wist te winnen. Op 16 juni, 20 juni en 23 juni zijn de groepswedstrijden tegen Uruguay, Tahiti en Nigeria. Komt la Furia Roja die duels door, dan stroomt het direct de halve finale in. Daarin zal dan Brazilië, Japan, Mexico of Italië de tegenstander zijn.