Spanje boekt unieke zege op Frankrijk en treft Portugal

Spanje heeft zich zaterdagavond voor de halve finale van het EK in Polen en Oekraïne geplaatst. De titelverdediger was in Donetsk te sterk voor Frankrijk en boekte zodoende haar eerste officiële zege ooit op les Bleus: 2-0. De doelpunten kwamen op naam van Xabi Alonso. Het team van bondscoach Vicente del Bosque speelt komende woensdag tegen Portugal, dat zich zal willen revancheren voor de uitschakeling op het WK in 2010 door het buurland.

Spanje, dat net als in de groepswedstrijd tegen Italië met een 'valse' nummer negen aantrad, domineerde vanaf de eerste minuut de wedstrijd tegen een Frankrijk, dat in eerste instantie voor een 4-5-1-opstelling koos. Cesc Fàbregas vroeg in de beginfase vergeefs om een strafschop, terwijl Hugo Lloris redding bracht op een inzet van Alonso. De druk op het doel van les Bleus nam toe naarmate de eerste helft vorderde en in de negentiende minuut nam Spanje de leiding. Andrés Iniesta zette Jordi Alba aan tot een actie aan de linkerkant en uit diens uitstekende voorzet kopte de vrijstaande Alonso de bal met een stuit achter Lloris: 1-0.

Frankrijk slaagde er ook na het vroegste tegendoelpunt onder leiding van Laurent Blanc niet in om Spanje in verlegenheid te brengen. Yohan Cabaye schoot de bal uit een vrije trap richting de kruising, maar Iker Casillas was attent en zette zijn hand tegen de bal. Tot meer was Frankrijk tot aan de rust niet in staat. Spanje leunde op de voordelige marge, speelde de bal rond, maar kwam in het restant van het eerste bedrijf niet verder dan een kopbal van Gerard Piqué. Desondanks had Del Bosque na het rustsignaal alle reden om met een tevreden gezicht de kleedkamers op te zoeken.

Na de onderbreking veranderde er weinig aan het spelbeeld in Donetsk. Spanje mocht de bal hebben, terwijl Frankrijk niet in staat was om het team van Del Bosque pijn te doen. Meer dan balbezit kwam de regerend wereldkampioen in eerste instantie niet. Door het ontbreken van een echte nummer negen konden Xavi en consorten weinig doelkansen creëren en koos Del Bosque voor de inbreng van Pedro en Fernando Torres voor David Silva en Fàbregas. Blanc zat evenmin stil en opteerde enkele minuten eerder noodgedwongen voor Samir Nasri en Jérémy Menez.

De wissels sorteerden bij beide ploegen weinig effect. Frankrijk kreeg kansen via Mathieu Debuchy en Ribéry, maar zonder resultaat. Dat gold ook voor een derde aanvallende wissel bij Frankrijk: Olivier Giroud in de plaats van Yann M'Vila. Spanje slaagde er ook in de slotfase van de tweede helft niet in om Lloris aan het werk te zetten. Del Bosque zal ongetwijfeld tevreden zijn met het bereiken van de halve finale, maar het spel van Spanje met of zonder nummer negen verliep allesbehalve vloeiend. In de slotfase beging Anthony Reveillere in het strafschopgebied een overtreding op Pedro en mocht Alonso vanaf elf meter de eindstand in Oekraïne bepalen: 2-0.