Spaanse thriller eindigt onbeslist

Het spektakelstuk dat Valencia en Villareal de fans zaterdagavond in het Estadio Mestella voorschotelden, was er één die met recht een thriller mag worden genoemd. Valencia rekende zich na tien minuten rijk met een 2-0 voorsprong, maar een knotsgek laatste kwartier mondde uit in een 3-3 remise.



Valencia, waar Hedwiges Maduro het laatste halfuur mee mocht spelen, kwam genadeloos snel uit de startblokken. Rubén Baraja kopte al binnen de minuut de 1-0 tegen de touwen op aangeven van Joaquín. Het antwoord van Villarreal mocht er zijn; Ariel Ibagaza zag een stiftje weggetikt worden door Brito Renan, die de bal via de lat buiten zijn doel hield.

Vijf minuten later breidden Los Ches tot ergernis van Pellegrini de score echter alweer uit. David Albelda zette keurig voor op David Villa, die met links verwoestend uithaalde en de marge verdubbelde. Tot overmaat van ramp moest verdediger Gonzalo Rodríguez kort daarna geblesseerd afhaken. Valencia bleef jagen, maar miste fortuin en raakte tot tweemaal toe het aluminium; in de laatste minuten voor rust joeg Silva de bal met links tegen de lat en vlak daarna spatte een poging van Mata uiteen tegen de paal.

En waar de bal er aan de ene kant niet in wil, daar lukt het vaak aan de overzijde wel. Zo toonde Fabricio Fuentes, vervanger van Rodríguez, zich een waardig invaller door van dichtbij binnen te tikken na een corner in blessuretijd. Gesterkt door de late gelijkmaker ging Villarreal na rust hartstochtelijk op zoek naar de gelijkmaker. Santiago Cazorla probeerde het met een schot ineens, maar zag zijn inzet overgaan. De gelijkmaker van de bezoekers kwam er echter wél; een kwartier voor tijd. Joseba Llorente kreeg vrijelijk doorgang richting Renan, zag zijn schot geblokt, maar rondde in de rebound wel doeltreffend af.

Het was het startsein voor een krankzinnige laatste tien minuten. Twee minuten na Llorente’s doelpunt bracht een volledig vrijstaande Edú Valencia met een rake kopstoot weer aan de leiding, maar drie minuten later verschafte arbiter Luís Medina Cantalejo Villarreal hoop.

Giuseppe Rossi mocht van elf meter aanleggen nadat Joan Capdevila lichtjes werd geraakt in het strafschopgebied. De jonge Italiaan hield zijn zenuwen in bedwang en zette de 3-3 op het scorebord. In de laatste minuten had Villa nog een redelijk kans de drie punten in eigen huis te houden, maar hield El Submarino Amarillo stand.