Southampton neemt vreemd besluit en ruilt succestrainer in

Jos Hooiveld, Steve De Ridder (ex-De Graafschap) en Maya Yoshida (ex-VVV-Venlo) hebben een nieuwe trainer. Southampton maakt via de officiële kanalen namelijk bekend dat Nigel Adkins is ontslagen en dat Mauricio Pochettino is aangesteld als zijn opvolger. Southampton staat momenteel boven de degradatiestreep, vijftiende, en in dat kader is het ontslag van Adkins wel vreemd te noemen.

De oefenmeester werd in 2010 aangesteld als hoofdtrainer van the Saints en via een tweede plek in de League One, het derde niveau, promoveerde hij naar de Championship. Ook daar deed zijn ploeg het uitstekend, met opnieuw een tweede plaats en dus promotie naar de Premier League. De 47-jarige Adkins vestigde twee records: hij werd de eerste trainer van Southampton ooit met twee opeenvolgende promoties en in het tweede jaar stond de ploeg het gehele seizoen in de top twee van de rangschikking.

Toch vindt de clubleiding het, ondanks een ongeslagen reeks van vijf wedstrijden met daarbij een 2-2 op bezoek bij Chelsea en een 1-1 tegen Arsenal, tijd om afscheid te nemen. “De beslissing is genomen met het oog op de ambities van de club op de lange termijn”, zegt voorzitter Nicola Cortese. “We vonden dat er verandering nodig was. Mauricio is een gerespecteerde coach die een reputatie heeft als een geweldig tacticus en als een people manager.”

De veertigjarige Pochettino was als speler actief voor onder meer Espanyol, Paris Saint-Germain en Girondins Bordeaux. Hij speelde twintig interlands voor Argentinië en als trainer was hij tussen 2009 en 2012 verantwoordelijk voor Espanyol. “Deze mogelijkheid zal iedere coach aangrijpen. Southampton is een club met een geweldige historie en een nog mooiere toekomst. De club wil successen boeken in de Premier League en ik vind het prachtig dat ik er deel van uit mag maken.”