'Sommige van die jongens weten niet eens wie Thierry Henry is!'

Theo Walcott scoorde in zijn laatste zeven wedstrijden zes keer en lijkt bezig zichzelf onmisbaar te maken voor Arsenal-manager Arsène Wenger. De hervonden supervorm dankt de pijlsnelle aanvaller naar eigen zeggen aan clublegende Thierry Henry én teamgenoot Alexis Sánchez.

Henry is na het beeindigen van zijn actieve loopbaan terug bij Arsenal om stage te lopen en praat in die hoedanigheid regelmatig met Walcott. “We hebben het over zijn ervaringen, en hoe ik die kan gebruiken om beter te worden. Hij loopt soms mee met het elftal Onder-18, maar ik geloof dat sommigen niet eens weten wie hij is!”, lacht Walcott, die op aanraden van Wenger ook probeert te leren van zijn Chileense ploeggenoot.

“Ik moet agressiever worden op het veld. Toen ik Alexis voor het eerst zag binnenkomen dacht ik: wow, dit is inderdaad een statement. Maar als je dan kijkt wat hij er allemaal voor doet; hij is een winnaar. Hij wil altijd winnen en dingen bereiken. Als je de juiste mentaliteit hebt en bereid bent om te werken, kan dat. Waarom niet?”, vraagt de Engelse international zich af. “Misschien ontbrak dat er een paar jaar geleden wel aan. Nu denk ik: het moet nu gebeuren. Spelers als Alexis helpen daarbij.”