Soldado maakt met hattrick in Baskenland einde aan droge reeks

Valencia houdt de derde plaats in de Spaanse Primera División stevig in handen. De ploeg won zondag knap bij Athletic Bilbao en trainer Unai Emery zag uitblinker Roberto Soldado de volledige doelpuntenproductie van Valencia voor zijn rekening nemen: 0-3. Hedwiges Maduro, net hersteld van een enkelblessure, begon nog op de bank bij Valencia, maar zag zijn ploeg zich dus ook zonder hem uitstekend redden. Atlético Madrid deed zondagmiddag minder goede zaken en liep zich stuk op Real Mallorca, dat ook met tien man met 2-1 te sterk bleek.

Athletic Bilbao - Valencia 0-3
Athletic Bilbao schakelde in de Europa League Manchester United uit, maar kon dat succes geen vervolg geven. Valencia eiste vanaf het begin de bal op en overliep Athletic zonder al te veel problemen. Soldado leek zelfs al na zes minuten doel te treffen met een fraai schot in de kruising, maar scheidsrechter José Antonio Teixeira Vitienes floot hem terug wegens een vermeende overtreding. Jordi Alba schreeuwde even later om een strafschop, nadat Iker Muniain hem tegen de grond hielp in het strafschopgebied, maar deze keer hield de leidsman zich stil. Dat bleef hij echter ook toen Sofiane Feghouli een soortgelijke overtreding beging aan de andere kant van het veld.

Soldado haalde op slag van rust toch zijn gram en schoot Valencia op 0-1 met zijn dertiende treffer van het seizoen. Mikel San José speelde te kort terug op doelman Iraizoz, waarop de Spaanse aanvaller er met de bal vandoor ging en de keeper koelbloedig passeerde. Athletic leek zich in de eerste tien minuten na rust weer op te richten en gaf de bal nauwelijks uit handen, maar toen het dat wel deed, sloeg Valencia toe. Soldado stond opnieuw op de juiste plek en schoof na een snelle counter de 0-2 in het doel. Tot overmaat van ramp werd Athletic-aanvoerder Andoni Iraolo na zijn tweede geel van het veld gestuurd en versierde Valencia een strafschop in de 85e minuut, die verzilverd werd door Soldado: 0-3. Hij had hiervoor zeven competitieduels op rij niet gescoord.

Real Mallorca – Atlético Madrid 2-1
Het duel tussen Real Mallorca en Atlético Madrid kwam pas na rust echt tot leven. Binnen vijf minuten snelde de thuisploeg naar een 2-0 voorsprong: Diego Godín raakte de bal ongelukkig en maakte een eigen doelpunt, terwijl Michael Pereira de score slechts twee minuten later verdubbelde. Atlético rook bloed nadat Mallorca-verdediger Ivan Ramis van het veld gestuurd werd met rood en zo werd het toch nog spannend in het ONO Estadi. Radamel Falcao tekende voor de aansluitingstreffer, maar hoewel Atlético na de 2-1 nog ruim twintig minuten kreeg om gelijk te maken, slaagde het er niet in langszij te komen.