Sneijder noemt favorieten voor Ballon d'Or: 'Zou hem ook niet uitsluiten'

Volgens Wesley Sneijder heeft Manchester City zijn succes te danken aan het meesterbrein van Josep Guardiola en de kwaliteiten van Kevin De Bruyne. De oud-middenvelder, ambassadeur van FedEX tijdens de Champions League-finale in Istanbul, vergelijkt de ploeg van Guardiola met het Internazionale van 2010 en herkent zichzelf in de huidige rol van De Bruyne bij City. De Champions League-winnaar van 2010 vertelt dit in gesprek met Voetbalzone-verslaggever Jelle Kusters.

“Een coach is vooral belangrijk bij het smeden van een team”, begint Sneijder. “Destijds deed Mourinho dit bij ons in 2010, en dat heeft Guardiola in de afgelopen jaren bij City gedaan. Hij heeft veel spelers kunnen kopen, maar hij kon geen echt team kopen.” Volgens Sneijder werd de ontbrekende schakel in het team afgelopen zomer gehaald uit Dortmund. “Er was één positie die nog miste, de spitspositie. Die heeft hij nu binnen met Haaland, die belangrijk is en veel goals maakt.”

Met een assist in de Champions League-finale van 2010 was Sneijder van grote waarde bij het winnen van de Champions League. Een rol die de oud-middenvelder herkent bij de huidige smaakmaker van City: De Bruyne. “Hij (De Bruyne, red.) is de sleutel van City. Als City een slechte dag heeft, komt dat doordat De Bruyne een slechte dag heeft. Die steekballen, de verbindingsspeler zijn, dat is gewoon erg belangrijk. Ik kon dat vroeger ook, de verbindingsspeler zijn en een beslissende bal geven. Daar worden wedstrijden uiteindelijk op beslist en dat soort spelers zijn dus van groot belang.”

Ondanks het winnen van de Champions League in 2010 en het spelen van een belangrijke rol tijdens het WK in Zuid-Afrika, wist Sneijder destijds de Ballon d’Or niet te winnen. De Utrechter vindt het lastig te voorspellen wie dit jaar met de prestigieuze prijs aan de haal gaat. “Er zijn heel veel kanshebbers in mijn ogen. Het winnen van de Champions League hoeft niet te betekenen dat je de prijs wint, kijk maar naar het verleden”, vertelt Sneijder, doelend op zijn prestaties die in 2010 niet werden beloond met de Gouden Bal. “Het zit helemaal niet diep, maar als je kijkt naar de afgelopen jaren was Modric de enige die de prijs won omdat hij de Champions League had gewonnen. Ik zou denk ik gaan voor Messi of Mbappé, al moeten we Benzema ook niet uitsluiten.”