Sneijder evenaart legende Hagi en schiet Galatasaray naar overwinning

Galatasaray is bijna kampioen van Turkije. Het team van Hamza Hamzaoglu boekte zaterdagavond een krappe zege op middenmoter Gençlerbirligi (1-0) en heeft nu zes punten meer dan Fenerbahçe. De nummer twee van de Süper Lig komt zondagavond echter nog in actie tegen Mersin. Galatasaray treft dit seizoen nog Besiktas en Rizespor.

Wesley Sneijder stond in de basis en speelde zijn honderdste wedstrijd voor Galatasaray. Hij evenaarde daarmee icoon Gheorge Hagi. De Nederlander dook na negen minuten gevaarlijk op het in vijandelijke strafschopgebied, maar zijn schuiver werd geblokt door een tegenstander. Sneijder schreeuwde om een penalty, maar de bal ging niet op de stip. Galatasaray moest even later zonder Selçuk Inan verder, die aan zijn hamstring geblesseerd was geraakt. Sneijder nam de aanvoerdersband van de Turk over, maar kon zijn elftal niet aan een doelpunt voor rust helpen. Het spel golfde op en neer en de grootste kans was nog voor Yasin Öztekin, maar hij knalde voorlangs. De doelpuntloze stand bleef daardoor tot het rustsignaal intact in de volgepakte Türk Telekom Arena.

Galatasaray mocht overigens van geluk spreken dat Felipe Melo op het veld mocht blijven staan na een charge op de enkels van Aleksandr Hleb. De Braziliaanse middenvelder kreeg niet eens een gele kaart en ook na rust ontsnapte hij aan een prent na een overtreding op voormalig NEC’er Moestafa El Kabir. Galatasaray ging in de tweede helft op jacht naar een doelpunt, maar Umut Bulut vergat na 56 minuten een voorzet van Yasin binnen te tikken, Sneijder mikte in het zijnet en Umut kreeg geen strafschop nadat hij aan zijn truitje was getrokken door rechtsback Hakan Aslantas. Halverwege de tweede helft werd het dan toch 1-0: Burak legde de bal terug op Sneijder en de Oranje-international plaatste het leder tergend langzaam in de korte hoek.

Het was pas het eerste schot op het kader van Sneijder; zijn zes eerdere pogingen gingen over of naast. Galatasaray was twee minuten na het openingsdoelpunt alweer dicht bij een tweede treffer, maar Umut liet opnieuw een mogelijkheid liggen. Een kwartier voor tijd kon ook Burak een bal niet intikken nadat Umut het speeltuig terug had gelegd. Door de minimale voorsprong bleef het spannend en in de blessuretijd draaide Nemanja Tomic namens Gençlerbirligi nog een vrije trap net naast en ook Bogdan Stancu miste een kans, maar Galatasaray hield de punten in eigen huis.