Slippertje Kuyt leidt nieuwe nederlaag Liverpool in

Liverpool leek na de overwinning op Manchester United terug te keren in de titelrace, maar zaterdagmiddag ging het weer mis voor The Reds. De ploeg van Rafael Benítez ging met 1-3 onderuit en beëindigde de wedstrijd met negen man. Een verkeerde beslissing van Dirk Kuyt betekende de inleiding voor de beslissende treffer van Erik Nevland, die even later nog de assist leverde bij het slotakkoord. Chelsea maakte geen fout bij Bolton Wanderers en liep verder uit: Aston Villa staat na een gelijkspel tegen Everton op gelijke hoogte met Liverpool.

Fulham – Liverpool 3-1
Voor Liverpool werd het weer een teleurstellende middag. De ploeg begon nog wel goed aan de wedstrijd, met een hoop balbezit en een eerste grote kans na twintig minuten spelen. Aan de linkerkant van het strafschopgebied kreeg Yossi Benayoun de bal, die hij controleerde en op de lat ramde. Fulham schrok wakker en kwam twee minuten later bij haar eerste kans direct op voorsprong. Damien Duff legde de bal achter de Liverpool-defensie, waarna Bobby Zamora van dichtbij binnen kon tikken. Liverpool wist niet goed wat het hier mee aan moest en werd lange tijd niet gevaarlijk. Vlak voor rust zorgde de individuele klasse van Fernando Torres ervoor dat beide ploegen toch in evenwicht gingen rusten.

Na een kopbal van Andrei Voronin bleef de bal gelukkig hangen en Torres twijfelde geen seconde: 1-1. Het bleek het laatste echte wapenfeit van The Reds te zijn, die na rust erg tegenvielen en door een foute beslissing van Kuyt op achterstand kwamen. De Nederlander hield met een uiterste krachtinspanning de bal binnen het speelveld, maar leverde daarmee in bij Paul Konchesky. Hij bracht de bal voor het doel en daar tikte Erik Nevland de beslissende treffer binnen: 1-2. Liverpool beëindigde het duel met negen man wegens directe rode kaarten voor Phillip Degen (’78) en Jamie Carragher (’81), waarna Clint Dempsey op aangeven van Nevland het duel in het slot gooide.

Bolton Wanderers – Chelsea 0-4
Evenals afgelopen woensdag in de Carling Cup had Chelsea ook nu weinig zichtbare moeite met Bolton Wanderers. Zonder echt groots te spelen maar door toe te slaan op de juiste momenten collecteerde de ploeg van Carlo Ancelotti routineus de punten. Zo kwamen The Blues op slag van rust op 0-1 dankzij een benutte strafschop van Frank Lampard, die mocht aanleggen omdat de doorgebroken Didier Drogba tegen het gras werd gewerkt door Jlloyd Samuel. Niet alleen leverde dat de thuisploeg een strafschop tegen op, ook moest het team van Gary Megson het restant van de wedstrijd met een man minder spelen.

Chelsea profiteerde zichtbaar en kreeg via twee keer Drogba en een loeiharde pegel op de lat van Lampard na rust kansen om verder weg te lopen. Uiteindelijk was het Deco die het duel besliste. De Portugees international liep mee met een counter en ontving de bal op maat van Nicolas Anelka. Bolton-doelman Jussi Jaaskelainen werd vervolgens met een indraaiende bal geklopt: 0-2. Chelsea kon het duel daarna eenvoudig uitspelen en liep in de slotfase dankzij een schlemielig eigen doelpunt van Zat Knight en een fraai opgezette treffer van Drogba zelfs nog uit naar 0-4.

Everton – Aston Villa 1-1
Everton deed zichzelf tekort met een gelijkspel tegen Villa. De ploeg speelde een sterke eerste helft en kreeg daarin een hoop kansen. Zo werden Tim Cahill en Marouane Fellaini al gevaarlijk voordat ook John Heitinga zich liet zien. De verdediger vond Ayegbeni Yakubu, die het echter ook niet voor elkaar kreeg om de score te openen. De ploegen leken in evenwicht te gaan rusten, maar vlak voor de thee zorgde Dinyar Bilyaletdinov alsnog voor gerechtigheid. Een voorzet van Cahill kwam toevallig voor de voeten van de Rus, die de score opende.

De voorsprong was zonder meer verdiend te noemen en dat Villa vlak na rust direct langszij kwam was dan ook erg zuur voor Everton. De eerste echte kans van de bezoekers werd direct benut door John Carew, die bij de tweede paal stond opgesteld en de bal van dichtbij kon binnentikken. Everton hoopte de draad snel weer op te kunnen pikken, maar kwam niet verder dan één gevaarlijke kopbal van Cahill. Dit leidde tot frustratie bij Bilyaletdinov, die vlak voor tijd van het veld werd gestuurd. Ook Villa eindigde met tien man wegens een late tweede gele kaart voor Carlo Cuellar.

Portsmouth – Wigan Athletic 4-0
In de strijd tegen degradatie boekte Portsmouth in eigen huis een belangrijke overwinning op Wigan Athletic. De hekkensluiter van de Premier League won met ruime cijfers (4-0) en heeft nu evenveel punten als West Ham United. Arouna Dindane was de gevierde man bij Pompey, door drie treffers voor zijn rekening te nemen. Tussendoor was Frédéric Piquionne nog trefzeker, waardoor de score ruim uitviel. Bij Wigan speelde Mario Melchiot negentig minuten mee en was Daniel de Ridder bankzitter.

Sunderland – West Ham United 2-2
Sunderland was hard op weg zich te gaan mengen in de strijd voor een Europees ticket, maar begint nu toch wat mankementen te vertonen. Na de 2-1 nederlaag van vorige week bij Birmingham City was het dit keer West Ham United dat punten afsnoepte. Een intikker van Guillermo Franco en een raak schot van Carlton Cole brachten de Londenaren na een dik half uur op een comfortabele 0-2 voorsprong, maar The Black Cats knokten zich met een man minder (rood voor Kenwyne Jones) terug. Een rake vrije trap van Andy Reid vlak voor rust en een intikker van Kieran Richardson een kwartier voor tijd betekenden uiteindelijk de terechte 2-2 eindstand.

Burnley – Hull City 2-0
Promovendus Burnley blijft uitstekend meedraaien in de middenmoot van de Premier League. Twee doelpunten van de Schot Graham Alexander bleken de bezoekers uit Hull, met Jan Vennegoor of Hesselink in de gelederen, uiteindelijk te machtig. Na twintig minuten voetbal schoot Alexander een strafschop binnen, om het duel een kwartier voor tijd met een geplaatst schot van afstand hoogstpersoonlijk te beslissen.

Stoke City – Wolverhampton Wanderers 2-2
Stoke City dacht bij rust op rozen te zitten, maar kwam bedrogen uit. George Elokobi en Matthew Etherington zorgden namelijk voor de zeer comfortabele 2-0 voorsprong, maar die wisten de gastheren niet vast te houden. Op aangeven van Christophe Berra mikte Jody Craddock al gauw na de pauze de aansluitingstreffer tegen de netten en dezelfde Craddock maakte halverwege het tweede bedrijf de comeback compleet. Het bleek ook de laatste treffer van de middag in het Britannia Stadium van Stoke.