Slapende reus wordt eindelijk wakker

In Krasnodar kunnen ze momenteel hun geluk niet op. De voetbalgekke stad heeft met Kuban Krasnodar haar eerste historische succes geboekt door zich te plaatsen voor de groepsfase van de Europa League, waarbij het onder meer Feyenoord versloeg. Het gaat echter ook goed met een andere club uit Krasnodar, namelijk met de lokale FC.

FC Krasnodar is geen club met een historische achtergrond. De club werd zes(!) jaar geleden opgericht door eigenaar Sergei Galitskiy en heeft een begroting van dertig miljoen euro. Galitsky is mede-eigenaar van de winkelketen Magnit en heeft volgens Forbes een vermogen van zes miljard euro. De geboren Armeniër wilde een bedreiging vormen voor grote rivaal Kuban, dat twee seizoenen lang hoger op de ranglijst eindige en ,zoals eerder gezegd, al Europees voetbal haalde. Dat lijkt dit jaar te lukken, want Krasnodar doet het met een zesde plaats momenteel uitstekend in de competitie en staat hoger op de ranglijst dan Kuban, dat negende staat.

De huidige basis van het sportieve succes is gelegd door Slavoljub Muslin. De Serviër werd in 2010 aangesteld als trainer van Krasnodar en staat erom bekend dat hij vele clubs heeft versleten en overal voortijdig ontslagen wordt. Bij de Byki kreeg hij alle ruimte om iets neer zetten, alhoewel de club per toeval in de Russische Premjer Liga terecht kwam, nadat bekend werd dat Saturn Ramenskoye failliet ging. “In Krasnodar heerst een professionele benadering van het voetbal, er zijn voorwaarden om succesvol te werken”, zei Muslin vlak voor zijn aanstelling. Muslin liet de ploeg goed voetballen en eindigde in zijn eerste jaar op een negende plaats en werd een jaar later tiende. Ook dit seizoen begon hij niet slecht met Krasnodar, maar Galitskiy zag met lede ogen toe dat Krasnodar wederom in de middenmoot bleef steken en besloot derhalve om de samenwerking met Muslin na drie jaar te verbreken.

Zijn opvolger Oleg Kononov plukt daar nu de vruchten van. Kononov kwam in augustus 2013 over van het Oekraïense Sevastopol en heeft in Rusland voor veel commotie veroorzaakt. De 46-jarige Kononov komt namelijk uit Wit-Rusland en in Rusland is het een regel dat je de Russische bond honderdduizend euro moet betalen als je een buitenlandse trainer aanstelt. Galitskiy beweerde echter dat Kononov nog altijd in het bezit was van een Russische paspoort en heeft zodoende geweigerd om het geld over te maken. In november kreeg Kononov alsnog een Russische paspoort en hoefde Krasnodar dan ook geen geld over te maken aan de Russische bond.

De 46-jarige Galitskiy is geen stereotype eigenaar dat graag met geld smijt. Hij is iemand die slim met zijn geld omgaat en niet meer uitgeeft dan dat er binnen komt. Hij haalt meestal ervaren Russen op en heeft een uitstekende scoutingsnetwerk. Zo heeft hij onder andere Yura Movsisyan voor twee miljoen euro uit Denemarken weggeplukt en die voor acht miljoen euro verkocht aan Spartak Moskou. Als opvolger voor de Armeense aanvaller haalde hij Wanderson op, die overkwam van het Zweedse GAIS en in een ver verleden in de belangstelling stond van Feyenoord. Ook Wanderson doet het momenteel uitstekend, daar hij met zeven doelpunten de clubtopscorer is van de groen-zwarte vereniging en vorig seizoen even zoveel treffers maakte als Movsisyan. In mijn ogen is Joaozinho echter de beste speler. De Braziliaanse middenvelder werd voor 1,2 miljoen euro overgenomen van Levski Sofia en heeft vorig seizoen met veertien assists de meeste assists gegeven in de Russische competitie.

Stap voor stap begint Galitskiy steeds betere spelers te halen. In de zomer huurde hij bijvoorbeeld Pavel Mamaev van CSKA Moskou, met een optie tot koop. Mamaev begon bij CSKA als een veelbelovend talent, maar stond de laatste jaren stil in zijn ontwikkeling en werd voorbij gestreefd door oud-AZ'ers Pontus Wernbloom en Rasmus Elm. In Krasnodar bloeide hij weer op en werd Mamai voor vijf miljoen euro overgenomen van de Legerclub. Voor datzelfde bedrag haalde hij ook oud-Groninger Andreas Granqvist van Genoa en besloot ook oud-AZ'er Ari naar Krasnodar te vertrekken nadat hij geen akkoord wist te bereiken over een contractverlenging bij Spartak.

Galitskiy is niet alleen bezig met spelers kopen. FC Krasnodar deelt momenteel het Kuban-stadion met aartsrivaal Kuban en wil graag in een eigen stadion spelen, dat plaats biedt voor ongeveer 36.500 toeschouwers. De Krasnodar-Arena zal rond 2016 af moeten zijn. Daarnaast heeft Galitskiy een jeugdacademie neergezet die over enkele jaren goede spelers moet opleveren. Maar doordat de jeugdspelers naar eigen zeggen nog te jong zijn om in het eerste door te breken, heeft Galitskiy vorig jaar een tweede elftal opgericht die over enkele jaren mee moet kunnen met het niveau van de Russische Eerste Divisie.

Deze winter zorgde Krasnodar wederom voor een enorme stunt op de transfermarkt. Het slaagde erin om Roman Shirokov van Zenit Sint-Petersburg tot het einde van het lopende seizoen te huren. Shirokov heeft een aflopend contract bij Zenit en hoewel hij altijd kon rekenen op een basisplaats, was hij nooit populair bij de supporters en heeft hij vaak mot gehad met Luciano Spalletti. "Shirokov is een legende in Rusland. We zijn zeer trots dat hij het seizoen in ons shirt af zal maken", sprak Galitskiy lovende woorden over de veertigvoudig international, die zelf ook lovend sprak over het project Krasnodar. "Ik heb altijd veel waardering gehad voor Krasnodar en Galitskiy, dus ik zit hier zeker niet zomaar. Ik ben blij dat ik hier de nodige speeltijd krijg met oog op het WK en ik wil het team helpen om de nodige successen te bereiken", zei hij.

Ik denk dat Krasnodar in staat is om die successen te bereiken. Europees voetbal moet zeker mogelijk zijn, want naast de competitie doen ze nog volop mee in de beker. In de competitie zal het echter nog een lastige klus worden om de nodige punten te halen, want het komt nog enkele zware tegenstanders tegen, zoals Spartak, Dinamo Moskou, Zenit en Kuban. Een ding is wel zeker: zolang Galitskiy aan het roer blijft, zie ik FC Krasnodar over enkele jaren als een stabiele subtopper in Rusland.