'Sinds zijn komst is de organisatie achterin volledig veranderd'

Arsenal staat na zestien speelronden bovenaan in de Premier League en lijkt zich op te werpen als een serieuze kandidaat voor de titel. Er is nog een lange weg te gaan, maar het verschil met voorgaande seizoenen is volgens Theo Walcott groot. Hij schrijft dat vooral toe aan één persoon: doelman Petr Cech, die in de zomer overkwam van rivaal Chelsea.

“Toen we hem vastlegden, wisten we natuurlijk al hoe goed hij was. Hij had zich bij Chelsea ruimschoots bewezen”, vertelt Walcott op de website van the Gunners. “Hij heeft de zaken achterin volledig veranderd. Hij is een prater, hij gelooft in zijn medespelers. Het is fijn om zo iemand achterin te hebben staan. Hij is veeleisend, een leider in de kleedkamer.”

Cech hield zondag in de uitwedstrijd bij Aston Villa voor de zevende keer dit seizoen de nul. Daarmee komt zijn totaal aantal clean sheets op 169: een gedeeld record in de Premier League. De Tsjechische goalie is sinds de zomer van 2004 actief in Engeland. Chelsea nam hem destijds over van het Franse Stade Rennes.