Simons en drie andere Nederlanders bij honderd genomineerden Golden Boy Award

Xavi Simons is een van de genomineerden voor de Golden Boy Award 2023. Naast de creatieveling van PSV prijken ook de namen van Devyne Rensch (Ajax), Bjorn Meijer (Club Brugge) en Emanuel Emegha (SK Sturm Graz) op de shortlist van de Italiaanse krant Tuttosport.

Databureau Football Benchmark heeft een algoritme ontwikkeld. Aan de hand daarvan is een ranglijst samengesteld met de honderd grootste talenten uit Europa. In de top tien zijn twee Nederlanders terug te vinden. Simons kende een uitstekend eerste seizoen bij PSV met 22 goals en 12 assists in 48 officiële duels en staat op de zesde plaats. De twintigjarige Rensch is de nummer negen van de Golden Boy Index, terwijl Meijer als linksback van Club Brugge op de 29ste plaats staat.

Emegha, die eerder uitkwam voor Sparta Rotterdam en nu onder contract staat bij Sturm Graz, is negentiende. Vanuit de Eredivisie zijn er naast Rensch en Simons nog drie spelers in de top honderd opgenomen. Milos Kerkez (AZ) staat vijftiende, Johan Bakayoko (PSV) is terug te vinden op plek dertig en Kacper Kozlowski, die afgelopen seizoen werd gehuurd door Vitesse van Brighton & Hove Albion, staat tot slot op de 79ste plaats.

De topfavoriet om Gavi op te volgen als winnaar van de Golden Boy-award is Jamal Musiala. De aanvallende middenvelder was afgelopen seizoen in het shirt van Bayern München goed voor zestien goals en evenzoveel assists en schoot der Rekordmeister afgelopen maand in een zinderende laatste speelronde nog naar de landstitel. De top vijf wordt gecompleteerd door Real Madrid-aanwinst Jude Bellingham, Gavi (Barcelona), António Silva (Benfica) en Alejandro Baldé (Barcelona).

De shortlist is voor het eerst in de historie van de prestigieuze verkiezing niet volledig gebaseerd op de keuze van een selecte groep journalisten. Zowel journalisten als fans bepalen dit jaar door middel van stemmen de uiteindelijke winnaar. Rafael van der Vaart won in 2003 de eerste Golden Boy Award, waarna grote namen als Lionel Messi (2005), Kylian Mbappé (2017), Matthijs de Ligt (2018) en Erling Braut Haaland (2020) volgden.