Simeone is rustig: 'Courtois zal zich niet laten afleiden'

Thibaut Courtois staat onder contract bij Chelsea, maar keept voor het derde achtereenvolgende seizoen op huurbasis voor Atlético Madrid. De 21-jarige doelman neemt het in de halve finale van de Champions League nota bene op tegen zijn Londense werkgever, maar dat brengt de Belg niet van zijn stuk. Dat verzekert Diego Simeone.

De trainer van los Colchoneros vertrouwt op de professionaliteit van Courtois, vertelt hij in de Spaanse media. “Zijn instelling is hetzelfde als die van zijn teamgenoten. Ze zijn allemaal erg enthousiast en weten wat er op het spel staat. Courtois zal zich niet laten afleiden. Dit is niet alleen een wedstrijd voor de spelers, maar voor de hele club. Maar op dit moment zijn woorden niet belangrijk, die zijn er slechts om de krantenkolommen te vullen.”

Het was overigens nog de vraag of de Rode Duivel in het tweeluik met Chelsea in actie zou mogen komen. Een clausule in het huurcontract zorgde ervoor dat Atlético drie miljoen euro per wedstrijd aan de Engelsen zou moeten betalen, indien Courtois zou spelen. De UEFA oordeelde echter dat die optie niet rechtsgeldig was. De eerste ontmoeting staat overigens voor dinsdag gepland, in Vicente Calderón.

Simeone treft dan José Mourinho, met wie hij nog weleens wordt vergeleken. “We hebben niet hetzelfde elftal, maar de teams hebben wel vergelijkbare eigenschappen. We scoren het minst in de eigen competities, hebben goede defensies, hanteren een direct aanvalsspel en zijn goed bij standaardsituaties”, aldus el Cholo. “Die karaktertrekken hebben ertoe geleid dat we beiden voor de titels strijden.”

De Champions League-wedstrijd van dinsdag is ook het weerzien van Fernando Torres met de achterban van Atlético. De aanvaller van Chelsea speelde tussen 2001 en 2007 voor de hoofdstedelingen: “Torres is een kind van de club en houdt van deze vereniging”, weet Simeone. “Hij heeft mooie herinneringen overgehouden aan zijn tijd alhier. Ik denk dat Torres een staande ovatie krijgt en die verdient hij. Hij zal altijd één van ons zijn.”

In beeld: de carrierè van Diego Simeone in 21 prachtofto’s