Sevilla voor derde keer op rij winnaar van Europa League

Sevilla heeft voor de derde keer op rij de Europa League gewonnen. De Spanjaarden versloegen Liverpool in een curieus duel, dat in de eerste helft volledig werd gedicteerd door het elftal van Jürgen Klopp. The Reds werden na rust echter overdonderd door de Andalusische veerkracht en gaven de zorgvuldig opgebouwde voorsprong binnen een mum van tijd uit handen: 1-3. Sevilla, dat daarmee zijn zesde Europese hoofdprijs wint, mag zich komend jaar ook melden in de groepfase van de Champions League.

Het was bij tijd en wijlen genieten in de eerste helft van het spel van Liverpool. De Engelsen joegen hun opponent af, hielden het tempo hoog en waren dreigend, vooral via de uitstekend spelende Daniel Sturridge. De spits was de eerste die voor gevaar zorgde, maar zijn kopbal voor het doel kon worden weggewerkt door een verdediger. Liverpool bleef het proberen en had de pech dat scheidsrechter Jonas Eriksson de bal niet op de stip wilde leggen bij twee handssituaties in de zestien.

De 1-0, na een dik half uur spelen, was dan ook niet onverdiend. Sturridge ontving de bal buiten de zestien en schoot met de buitenkant van de voet fantastisch raak in de verre hoek. Niet veel later leek ook de 2-0 te vallen, maar de kopgoal van Dejan Lovren werd afgekeurd omdat Sturridge zich hinderlijk in buitenspelpositie bevond. In de eerste 45 minuten stelde het overrompelde Sevilla daar alleen een kansje voor Kevin Gameiro tegenover, maar de omhaal van de Fransman ging een meter naast.

Een groter contrast met de tweede helft was nauwelijks denkbaar. Bijna zoals het Liverpool in de Champions League-finale van 2005 (3-0 achter tegen AC Milan, 3-3 na negentig minuten), draaide Sevilla de wedstrijd na de pauze volledig om. Dat begon bij onoplettendheid van Liverpool na de aftrap, waardoor de Spanjaarden meteen op het doel van Simon Mignolet afkonden. De voorhoedespelers van Sevilla toonden eindelijk hun klasse en binnen twintig seconden na de hervatting prikte Gameiro de bal van dichtbij tegen de touwen.

Sevilla rook bloed en ging onverdroten door. Na 64 minuten spelen schoffelde Coke de wankele defensie van de Engelsen voor de tweede keer onderuit. Na een prachtige aanval, met diverse een-tweetjes, schoot de flankspeler vanaf de rand van de zestien met veel precisie raak. Terwijl Klopp langs de zijlijn met de minuut roder aanliep van woede, werd zijn elftal steeds bleker. De genadeklap liet dan ook niet lang op zich wachten: Coke stond in buitenspelpositie, maar mocht door omdat de bal van een Liverpool-voet bij hem kwam. Mignolet had vervolgens geen verweer op de inzet: 1-3. Sevilla had daarna niks meer te vrezen van Liverpool en sleepte de overwinning na die goal eenvoudig binnen.