Sensatie op openingsdag: Mali poetst 4-0 achterstand weg

Het toernooi om de Afrika Cup is bijzonder spectaculair begonnen. Gastland Angola leek een grote overwinning te gaan boeken tegen het Mali van sterren als Mahamadou Diarra, Seydou Keita en Frederic Kanouté, toen zij een 4-0 voorsprong nam. De ploeg bleek echter niet in staat om deze te verdedigen en gaf de marge in een kwartier tijd uit handen: 4-4. Twee van de Malinese doelpunten vielen in de extra speeltijd.

Bij Angola zat men na het laatste fluitsignaal dan ook met de handen in het haar. Het toernooi leek geweldig te beginnen voor de ploeg, toen er een ruime 4-0 voorsprong op het scorebord kwam te staan. Een blunder van Carlos Fernandes zorgde echter voor de 4-1, waarna de rake kopbal van Kanouté ervoor zorgde dat Mali weer in haar kansen ging geloven. In de extra tijd zette Keita de aansluitingstreffer op het bord, waarna Mustapha Yatabaré de sensatie even later compleet maakt.

Er viel dus voldoende te genieten op de openingsdag van de Afrika Cup, maar van goed voetbal was nog nauwelijks sprake. Angola en Mali worstelden in de eerste helft met elkaar en de thuisploeg nam eigenlijk vrij gelukkig een 2-0 voorsprong. Tien minuten voor de thee werd Flávio helemaal over het hoofd gezien door de Malinese defensie, waarna de spits de eerste treffer van het toernooi binnenknikte. Vlak voor rust maakte hij ook de tweede, opnieuw met het hoofd.

Mali had daar in het eerste bedrijf weinig tegenover gezet. De kansen waren schaars in het Estádio 11 de Novembro, waar Diarra vlak na rust dé kans kreeg op de aansluitingstreffer. Zijn schot van dichtbij werd echter gekeerd door Fernandes, die Gilberto even later een strafschop zag verdienen. De middenvelder scoorde in twee instanties en ging vervolgens opnieuw onderuit in het strafschopgebied, na een duwtje van Keita. Ditmaal ging Manucho achter de bal staan en hij maakte er 4-0 van.

De zege was binnen, wist Manuel José, die zijn doelpuntenmakers alvast naar de kant haalde. Tien minuten voor tijd maakte Keita na een blunder van Fernandes nog wel de 4-1, maar voor het gastland leek er nog niets aan de hand te zijn: ook niet toen Kanouté vier minuten voor het verstrijken van de reguliere speeltijd de 4-2 binnenknikte. De tweede treffer van Keita in de blessuretijd zorgde echter voor een wanhopig slotoffensief, die het gewenste resultaat kende. Fernandes redde in eerste instantie, maar had vervolgens geen antwoord op de rebound van Yatabaré.