Seleção levert krachttoer in Zuid-Afrika

De rol van de Verenigde Staten op de Confederations Cup leek na twee groepsduels vrijwel uitgespeeld, maar toch was de ploeg van Bob Bradley zondag bijna in staat om voor de derde opeenvolgende maal voor een verrassing te zorgen. Na een uitstekende eerste helft moest de bedwinger van Spanje in de halve finales echter haar meerdere erkennen in Brazilië: 3-2. Het is na 1999 en 2005 de derde keer in de historie dat de Zuid-Amerikaanse grootmacht de opwarmer voor het WK op haar naam schrijft.



Spanje wist zich geen raad met de Noord-Amerikanen maar ook Brazilië had zondag veel moeite om het spel van de opponent te ontregelen. Tot overmaat van ramp stond bovendien het vizier niet op scherp en bleek doelman Tim Howard andermaal een schier onpasseerbaar eindstation. De keeper van Everton stond in het eerste bedrijf doelpunten van Robinho (tot tweemaal toe), Felipe Melo en André Santos in de weg. Daarnaast kopten Kaká en Luis Fabiano het leer over het doel van de tegenstander.

Bradley kon in de rust niet anders dan tevreden zijn. In verdedigend opzicht klopte alles, en twee prachtige doelpunten zorgden in Johannesburg voor een dubbel klasseverschil. Na een strakke voorzet van Jonathan Spector stuurde Clint Dempsey met een mooie voetbeweging de bal in één keer achter Julio César. De tweede treffer was er ook een om in te lijsten. Charlie Davies en Landon Donovan counterden na Braziliaans balverlies naar hartelust en de laatstgenoemde schoot kruiselings raak.

Na de rust kwam Brazilië echter sterk terug. Al na een minuut spelen stond de aansluitingstreffer van Luis Fabiano op het scorebord. De aanvaller ontving een pass van Maicon, en haalde ondanks de aanwezigheid van Jay Demerit in de draai uit: 1-2. Het doelpunt van O Fabuloso gaf de formatie van Dunga vleugels. De druk op het Amerikaanse doel nam toe. Gilberto Silva werkte de bal op een meter van het doel over, terwijl een ogenschijnlijke rake kopbal van Kaká niet werd goedgekeurd.

De individuele kwaliteiten bij de Seleção gaven in het laatste kwartier van de wedstrijd de doorslag. Howard redde eerst nog knap op een inzet van Luis Fabiano maar moest uiteindelijk toch capituleren. Na een voorzet van Kaká werkte Robinho de bal tegen de lat. De rebound werd door Luis Fabiano achter Howard gekopt. Vijf minuten voor het eindsignaal viel de winnende treffer. Na een hoekschop van invaller Elano won Lucio een luchtduel van Dempsey en kopte hij via de linkerpaal raak: 3-2.