Scorende Honda prijst Okada om diens tactische omzettingen

Wat niet veel mensen hadden verwacht, gebeurde maandag toch: Japan zette haar eerste WK-wedstrijd direct om in winst. De Blauwe Samurai waren de laatste weken voortdurend onderwerp van gesprek vooral bondscoach Takeshi Okada moest het stevig ontgelden. Plots was daar de winst op Kameroen; Keisuke Honda kroonde zich tot matchwinner.

De oud-VVV’er roemde na afloop het collectief dat de overwinning mogelijk maakte. “Onze verdediging heeft het erg goed gedaan”, zei Honda. “En de tactische omzettingen van de bondscoach hebben goed uitgepakt. De sfeer was niet opperbest en we geloofden ook niet echt in een overwinning, als ik eerlijk ben. Ons team heeft het uitstekend gedaan.”

Okada lag de laatste tijd behoorlijk onder vuur in Japan en daarbuiten werd hij soms wat honend genoemd. Deels terecht, omdat de resultaten erbarmelijk waren. Maar de zege tegen Kameroen zal nu extra goed voelen. “De spelers hebben het goed gedaan”, zei de trainer maandag na afloop van de winstpartij. “Maar we moeten hier niet te lang bij stil blijven staan. Het gaat nu om de wedstrijd van zaterdag tegen Nederland.”