Scherpe Suárez gidst Liverpool langs zwak QPR

Liverpool heeft het kalenderjaar uitstekend afgesloten. The Reds verloren negen van de laatste zestien wedstrijden in Londen, maar het hoofdstedelijke Queens Park Rangers bleek geen partij voor de ploeg van de grieperige manager Brendan Rodgers. Thuis, vanaf zijn bed of bank, zag de oefenmeester hoe zijn spelers al binnen dertig minuten ruim afstand namen van de thuisploeg: 0-3. Luis Suárez was daarbij weer eens van grote waarde: hij nam de eerste twee treffers voor zijn rekening en nadert daarmee Robin van Persie op de topscorerslijst van de Premier League.

Recente nederlagen tegen Aston Villa en Stoke City zouden het vertrouwen bij Liverpool kunnen hebben aangetast, maar daar was zondagmiddag helemaal niks van te bespeuren. Hekkensluiter Queens Park Rangers legde de bezoeker zeker in de eerste 45 minuten weliswaar geen strobreed in de weg en met name Suárez profiteerde optimaal van het gebrek aan kracht en concentratie bij de Londenaren. Na tien minuten spelen besloot de ex-Ajacied door het midden van de zestien richting het vijandelijke doel te sprinten en tot zijn eigen verbazing ging dat zonder enige vorm van tegenwerking. Met een bekeken schot liet hij ook doelman Júlio César kansloos.

Nauwelijks bekomen van die tik, moest QPR zes minuten later opnieuw een tegentreffer van de Uruguayaan slikken. Dit keer kon Suárez aan de rechterzijde van de zestien ongehinderd naar binnen trekken, waarna hij met een lage voorzet een medespeler trachtte te vinden. Omdat de bal echter via het been van een verdediger terug in zijn voeten sprong, kon de doorgelopen spits doodeenvoudig hoog en hard binnen trappen. Het leed was daarmee nog niet geleden voor het compleet weerloze QPR: met een geplaatste kopstoot maakte Daniel Agger er na 28 minuten spelen ook alvast 0-3 van. De prima voorzet kwam van de voet van Steven Gerrard.

De gebeurtenissen in de eerste helft leidden automatisch tot een mindere tweede. Harry Redknapp voerde enkele wisselingen door, met voornaamste doel de schade te beperken, terwijl de urgentie bij Liverpool om de score nog verder uit te bouwen, verdween. Wel kreeg Suárez na zeven minuten spelen in het tweede bedrijf een prima kans om zijn hattrick te completeren, maar na één man het bos in te hebben gestuurd, zag hij zijn krachtige schot gepareerd worden door César.

Omdat QPR zich iets weerbaarder opstelde dan in de eerste helft bleef het daarbij qua kansen voor de gasten. Zelf lieten de Londenaren zich wonderwel ook nog een keer gelden: Stéphane Mbia zag zijn schot echter rakelings langs de verkeerde kant van de paal vliegen. Het was echter veel te weinig om de defensie van Liverpool en doelman José Reina ook maar een beetje te verontrusten. De manschappen van Rodgers gaan zodoende met een goed gevoel het nieuwe jaar in. Voor the Hoops zal 2013 met name in het teken staan van de strijd tegen degradatie.