Schalke geeft vervolg aan Europees succes en klopt nummer drie Bayer

Schalke 04 plaatste zich afgelopen week voor de groepsfase van de Champions League en heeft zaterdagavond ook in de Bundesliga goede zaken gedaan: het als derde geklasseerde Bayer Leverkusen werd in Gelsenkirchen met 2-0 gewonnen. Marco Höger nam in de eerste helft met enig fortuin de openingstreffer voor zijn rekening, in de slotfase benutte Jefferson Farfán een penalty en was de stand 2-0 voor het elftal van coach Jens Keller.

In de openingsfase was het vooral Bayer wat de klok sloeg in de Veltins-Arena. De gasten uit Leverkusen werden na een kleine tien minuten al bijna gevaarlijk via spits Stefan Kiessling, terwijl Sebastian Boenisch na een vrije trap tot tweemaal toe naliet om de score te openen; eerst kopte de verdediger op tegenstander Joël Matip, daarna schoot hij de bal tegen de rug van zijn liggende opponent. Gaandeweg de eerste helft ontworstelde Schalke zich evenwel aan het overwicht van de bezoekers en lieten ook die Königsblauen zich zien voor het doel van Bayer.

Na een half uur was het daarbij ook direct raak: na een vrije trap van Farfán verzuimden de centrumverdedigers Felipe Santana en Matip nog om voor de openingstreffer te zorgen, maar Höger deed dit wel, met zijn schouder nota bene, 1-0. De equipe uit Leverkusen mocht van geluk spreken dat Schalke geen tweede keer scoorde, want Julian Draxler was zelf dicht bij de 2-0 (op aangeven van Kevin-Prince Boateng, die woensdag nog met AC Milan in actie kwam tegen PSV) en bood spits Ádám Szalai een goede kans. Ook Bayer had overigens tot scoren kunnen komen, maar Heung-Min Son had de pech dat een knap afstandsschot net geen doel trof.

Het eerste gevaar kwam in de tweede helft van de voet van Boateng, maar de aanwinst schoot uit een moeilijke hoek hard over. Daarna was het weer de beurt aan de ploeg van trainer Sami Hyypiä, die de pech had dat Matip voor opruiming kon zorgen voordat Kiessling kon profiteren van een voorzet van Boenisch, terwijl Atsuto Uchida voorkwam dat een pass van Lars Bender bij de spits van Bayer terechtkwam. Aan de andere kant kreeg Roman Neustädter na voorbereidend werk van Farfán wél een kans, maar de verdedigende middenvelder verzuimde om de marge op twee te brengen voor Schalke.

De voorsprong bleef zodoende miniem en de gastheren hadden het aan Timo Hildebrand te danken dat die intact bleef; de keeper redde knap op een inzet van Son. Collega Bernd Leno onderscheidde zich vervolgens eveneens, want de doelman van Bayer hield Boateng op fantastische wijze van scoren af. Dat lukte Leno tien minuten voor tijd niet toen Farfán vanaf elf meter mocht aanleggen: nadat er een overtreding op hem was begaan zette de ex-PSV’er zich zelf achter de bal en Farfán faalde niet, 2-0.