Santana definitief bondscoach Zuid-Afrika

De Braziliaan Joel Santana staat voor de zware taak Zuid-Afrika te prepareren voor het WK in eigen land, dat in 2010 plaats zal vinden. De aanstelling van de coach hing al enige tijd in de lucht, en werd woensdag door de Zuid-Afrikaanse voetbalbond officieel bevestigd.

Santana (59) neemt het stokje over van zijn landgenoot Carlos Alberto Parreira, die maandag zijn contract inleverde. Na zestien maanden stapt de bondscoach op omdat hij van plan is zijn vrouw in São Paulo te helpen herstellen van een zware operatie.

“Ik voel me vereerd,” vertelde Santana, die overkomt van de Braziliaanse club Flamengo. “Ik heb een goed aanbod gehad, en het is altijd mijn grote ambitie geweest om als coach te fungeren op een Wereldkampioenschap. Ik weet niet of ik ooit nog zo’n kans krijg, dus het was onmogelijk om het aanbod af te slaan. Iedereen in mijn plaats had hetzelfde gedaan.”

Santana is vooral op aanraden van zijn voorganger aangesteld. Volgens Parreira beschikt zijn landgenoot over de juiste capaciteiten om Bafana Bafana klaar te stomen voor de eindronde.