Sampaoli wint voor 95.000 toeschouwers van Brazilië na gigantische missers

Jorge Sampaoli heeft zijn eerste wedstrijd als bondscoach van Argentinië in winst omgezet. In een oefenduel met aartsrivaal Brazilië in het Australische Melbourne won de WK-finalist van 2014 met 0-1. Gabriel Mercado maakte vlak voor rust het enige doelpunt van de wedstrijd, al kreeg Brazilië gigantische kansen om langszij te komen.

Meer dan 95.000 supporters waren afgekomen op de wedstrijd in Melbourne Cricket Ground. In de stad wonen 30.000 Braziliaanse en 20.000 Argentijnse expats en veel van hen maakten van de gelegenheid gebruik om hun helden in actie te kunnen zien. Brazilië moest het stellen zonder Neymar, maar speelde wel met onder meer Philippe Coutinho, Willian en Gabriel Jesus. Bij Argentinië waren sterren Lionel Messi, Ángel Di María, Paulo Dybala en Gonzalo Higuaín van de partij.

Het was voor Brazilië de eerste nederlaag sinds 13 juni 2016, toen Peru in de Copa América met 1-0 te sterk was. Op slag van rust opende Mercado de score. Hij kon van dichtbij binnentikken, nadat een kopbal van Nicolás Otamendi op de paal belandde. De grootste kans voor Brazilië om iets aan de stand te doen, was na ruim een uur. Gabriel Jesus omspeelde Sergio Romero, maar mikte vervolgens op de paal. In de rebound deed Willian hetzelfde. Jesus werd in blessuretijd per brancard afgevoerd, maar het is onduidelijk of hij een serieuze blessure heeft opgelopen.