Salzburg moet zich in Israël maximaal inspannen

Red Bull Salzburg zal veerkracht moeten tonen om de groepsfase van de Champions League te kunnen bereiken. De Oostenrijkse ploeg van Huub Stevens hoopte in eigen huis een goede stap te kunnen zetten, maar ging met 1-2 onderuit tegen Maccabi Haifa. De equipe zal zodoende moeten winnen in Israël om door te dringen naar het hoofdtoernooi. Dat Salzburg niet kansloos is bleek echter al in de vorige voorronden: ook tegen Bohemians en Dinamo Zagreb begon Salzburg teleurstellend aan het tweeluik. In beide gevallen knokte de ploeg zich echter terug.



Dat Maccabi de beste papieren heeft om de groepsfase te bereiken is verdiend. De thuisploeg mocht zich na vijfenveertig minuten zelfs gelukkig prijzen dat het niet al op een ruime achterstand stond. Maccabi toonde zich in de eerste helft duidelijk sterker dan het zoekende Salzburg (dat begon met Alexander Zickler en Robin Nelisse in de spits) en de bezoekers kregen ook de nodige kansen. Eddie Gustafsson kon zijn ploeg ruim twintig minuten op de been houden, maar daarna was hij kansloos op de kopbal van dichtbij van Muhamed Ghadir. De aanvaller werd slecht gedekt en faalde niet.

Diezelfde Ghadir was kort na de openingstreffer dichtbij het tweede Israëlische doelpunt, terwijl ook enkele ploeggenoten dichtbij kwamen. Gustafsson moest zich maximaal inspannen om de achterstand minimaal te houden en slaagde er met enkele goede reddingen in om zijn doel schoon te houden. Nelisse en Zickler zagen het van een afstandje aan. De aanvallers werden slechts met lange halen naar voren in het spel betrokken en werden dan ook niet gevaarlijk.

In de tweede helft kwam Salzburg beter voor de dag. Gedwongen door de negatieve tussenstand zocht de ploeg meer de aanval, maar echte kansen werden er niet gecreëerd. Uit het niets viel tien minuten na de thee toch de gelijkmaker. Een lange bal van achteruit werd ietwat gelukkig doorgekopt door Nelisse, die daarmee Zickler diep stuurde. De spits was als eerste bij de bal en gleed de gelijkmaker binnen.

Stevens wilde meer en bracht Simon Cziommer en Marc Janko in de ploeg om aanvallend meer te kunnen brengen. Salzburg bleef ook wel de betere partij, maar Maccabi hield simpel stand en loerde op haar kansje aan de overkant. Deze kwam een kleine tien minuten voor tijd, toen Lior Rafaelov met een steekpass de defensie van Salzburg kraakte. Schlomi Arbeitman reageerde het meest alert, schoof de bal langs Gustafsson en zette Salzburg voor een zware opgave.