Salah tussen illustere namen: ‘Zelfs Thierry Henry maakte er maar 39’

Als Mohamed Salah zaterdag scoort tegen Bournemouth, wordt hij de eerste speler van Liverpool met veertig officiële treffers in een seizoen sinds Ian Rush in 1986/87. De Egyptenaar beleeft een droomjaar in dienst van the Reds en heeft nog een aantal wedstrijden om zijn doelpuntentotaal op te vijzelen. Volgens Jamie Carragher is er maar één conclusie mogelijk: Salah moet Speler van het Jaar worden.

Deze maand wordt een Premier League-voetballer verkozen tot de beste van het afgelopen seizoen. Kevin De Bruyne werd door velen getipt als winnaar, maar na de opmars van Salah lijkt de aanvaller de favoriet. "Het hele seizoen verwachtte ik dat De Bruyne de prijs zou pakken. Een maand geleden zei ik dat Salah hem op de hielen zat en inmiddels vind ik dat hij hem voorbij is. Hij maakte er vier tegen Watford, zorgde voor het late winnende doelpunt tegen Crystal Palace en scoorde zowel thuis als uit tegen Manchester City in de Champions League", somt Carragher op in gesprek met de Liverpool Echo.

"Wat hij laat zien, is zelden vertoond", vervolgt de oud-verdediger van Liverpool. "Cristiano Ronaldo is de enige buitenspeler die zoveel doelpunten maakt. Zelf Thierry Henry, misschien wel de beste speler ooit in de Premier League, kwam in zijn meest productieve seizoen maar 39 keer tot scoren. Dat toont aan in welk gezelschap Salah zich bevindt." Henry had daar in het seizoen 2003/04 in totaal 51 wedstrijden voor nodig; Salah kwam dit seizoen 44 keer in actie. Met 29 treffers is hij bovendien competitietopscorer in Engeland.

"Hij heeft nog vijf Premier League-wedstrijden te gaan en maximaal drie in de Champions League. Hij moet nu wel de Speler van het Jaar worden. Het is heel moeilijk om anders te beweren", concludeert Carragher. Op Boxing Day 2017 speelde Salah voor het laatst een wedstrijd als basisspeler zonder te scoren. Dinsdag plaatste hij zich met Liverpool voor de halve finale van de Champions League, waarin AS Roma, Real Madrid of Bayern München de tegenstander is.