Salah troeft Aubameyang en teamgenoot af en wint individuele prijs

Mohamed Salah is maandag door de BBC uitgeroepen tot Afrikaans Voetballer van het Jaar. De Egyptische aanvaller van Liverpool is daarmee de opvolger van Riyad Mahrez, die in 2016 die eer toekwam. Het is voor Salah de eerste keer in zijn loopbaan dat hij beslag legt op de individuele prijs. Hij troeft daarmee onder anderen Pierre-Emerick Aubameyang en Liverpool-teamgenoot Sadio Mané af.

Voor Salah is de uitverkiezing de bekroning op een indrukwekkend jaar. De 25-jarige flankspeler was vanaf de jaarwisseling in vijftien competitiewedstrijden voor AS Roma goed voor zeven doelpunten en maakte vervolgens voor een bedrag van 42 miljoen euro de overstap naar Liverpool. Bij de Engelse grootmacht trekt hij die lijn vooralsnog moeiteloos door.

Salah is met dertien treffers in zestien duels de topscorer in de Premier League en schoot zijn land Egypte in oktober hoogstpersoonlijk naar het WK van volgend jaar in Rusland. Met de uitverkiezing door de BBC treedt hij in de voetsporen van onder anderen Yaya Touré en Jay-Jay Okocha, die de prijs in het verleden beiden tweemaal wonnen.

"Ik ben erg blij deze award in ontvangst te mogen nemen, het is altijd speciaal om een prijs te winnen. Ik denk dat ik een geweldig jaar gehad heb", reageert Salah. Hij is na Mohamed Barakat in 2005 en Mohamed Aboutrika in 2008 pas de derde Egyptenaar die door de BBC wordt verkozen tot Afrikaans Voetballer van het Jaar. "Ik wil de beste Egyptenaar aller tijden worden. Ik volg altijd mijn eigen pad en wil voor alle mensen in Egypte een voorbeeld zijn."