Saint-Maximin gaat Mahrez achterna en komt met opvallend dankwoord

Allan Saint-Maximin gaat definitief aan de slag bij Al-Ahli, zo laat de Franse vleugelaanvaller zelf weten. In een uitgebreide afscheidsbrief op sociale media bedankt de 26-jarige aanvaller de Newcastle United fans en geeft hij aan hoe trots hij is op de huidige situatie van the Magpies. Newcastle ontvangt naar verluidt zo'n 35 miljoen euro voor zijn vleugelspeler.

Saint-Maximin gaat volgens L'Équipe en RMC Sport twaalf miljoen euro per jaar verdienen bij de Saudische club. Op sociale media komt Saint-Maximin met een openhartig dankwoord. "Jullie denken misschien: oh ja, weer zo'n leuk afscheid, maar het sentiment gaat voor mij verder dan dat. Door de passie van de fans begreep ik hoe belangrijk het was om alles te geven. Daarom maakte het me geen reet uit als ik moest spelen met een blessure."

"Ik kon tijdens donkere dagen van de club al eerder vertrekken, maar ik was verliefd op de club. Ik wilde mijn club van degradatie redden en dat lukte. Ik verlaat Newcastle zoals de club hoort te zijn en dat is mijn grootste trofee. Ik blijf elke wedstrijd kijken en zal de gelukkigste man op aarde zijn als jullie blijven winnen."

Bij Al-Ahli komt Saint-Maximin enkele bekenden uit de Premier League tegen. Édouard Mendy en Roberto Firmino werden eerder deze zomer al overgenomen van respectievelijk Chelsea en Liverpool. Vrijdag brachten de Saudische club tevens officieel naar buiten dat het Riyad Mahrez had gecontracteerd. De fans van de club uit Jeddah kunnen zodoende uitkijken naar een zeer gerenommeerde en kwaliteitsrijke aanvalslinie. Tevens maakte de club vrijdag bekend dat Matthias Jaissle aangesteld is als trainer. De Duitse coach komt over van RB Salzburg, waar hij vorig jaar kampioen mee werd.

Saint-Maximin tekende in de zomer van 2019 bij Newcastle, dat hem voor achttien miljoen euro overnam van OGC Nice. Uiteindelijk kwam de linksbuiten tot 124 wedstrijden voor the Magpies, waarin hij goed was voor 13 goals en 21 assists. Als jeugdspeler brak hij door bij AS Saint-Étienne, waarna hij via AS Monaco, Hannover 96 en SC Bastia in 2017 bij OGC Nice belandde.

Vragen bij Premier League-clubs
Eerder meldde David Ornstein van The Athletic dat Premier League-clubs van plan waren om aan te kloppen bij de Engelse bond met vragen over de transfer. Dat heeft alles te maken met het feit dat Al-Ahli onder hetzelfde eigenaarschap valt als Newcastle. Sinds oktober 2021 is het Saudische Public Investment Fund (PIF) eigenaar van Newcastle. Gevreesd wordt dat dat de Saudische club meer geld naar the Magpies overmaakt dan dat de aanvaller daadwerkelijk waard is. Op deze manier kan Newcastle makkelijker aan de Financial Fair Play-regels voldoen, zo denken de Engelse clubs.

{disclaimer_update}