Saha mist strafschop maar is toch gevierde man tegen Chelsea

Chelsea heeft niet kunnen profiteren van het puntenverlies dat Manchester United leed bij Aston Villa. De ploeg van Carlo Ancelotti kwam op Goodison Park te kort tegen Everton, dat de punten in eigen huis hield met een 2-1 overwinning. Louis Saha was de man van de avond, door twee keer te scoren en een strafschop te missen. Door de overwinning doet Everton weer mee om Europees voetbal; het verschil tussen Manchester United en Chelsea bedraagt nog slechts een punt. Bij de wedstrijd tussen Blackburn Rovers en Hull City pakte George Boateng een rode kaart.

Everton – Chelsea 2-1
Voor Chelsea betekende de nederlaag bij Everton de eerste nederlaag sinds 5 december. De wedstrijd begon nog wel zo goed voor de bezoekers, die via Ashley Cole al een goede kans kregen voordat Florent Malouda de score na een kwartier spelen opende. Een lange bal van Petr Cech kwam terecht bij Didier Drogba, die de bal behendig klaarlegde voor zijn Franse ploeggenoot. Die wist Tim Howard te passeren met een hard schot: 0-1. Everton was hiermee wakker geschud en kreeg al snel een goede mogelijkheid om langszij te komen, maar Leighton Baines zag zijn schot net naast gaan.

Bij de tweede kans voor Everton was het wel raak. Uit een corner werd Saha gevonden door Landon Donovan en met een harde kopstoot herstelde hij het evenwicht in de score. De Fransman kreeg vervolgens vlak voor het verstrijken van de eerste speelhelft een enorme kans om zijn ploeg met een voorsprong de rust in te brengen. Ricardo Carvalho veroorzaakte een strafschop door Donovan neer te halen en Saha ging achter de bal staan. Zijn inzet was echter zwak en Cech redde.

In de tweede helft maakte Saha zijn fout uiteindelijk toch goed. Een kwartier voor tijd maakte hij op schitterende wijze de winnende treffer, door John Terry te verschalken in de lucht en Cech kansloos te laten met een spectaculaire volley. Een slotoffensief van Chelsea was het logische gevolg en Drogba raakte al snel de lat, voordat een schot van Frank Lampard net naast het doel werd getikt door Tim Howard. De vijf minuten durende blessuretijd zorgde nog voor wat extra spanning, maar de gelijkmaker bleef uit. Arsenal is zodoende de grote winnaar van de top-drie.

Blackburn Rovers – Hull City 1-0
Blackburn Rovers blijft Everton achtervolgen op de ranglijst. De ploeg van Sam Allardyce versloeg woensdagavond in eigen huis Hull City, dat geen antwoord had op de openingstreffer van Martin Olsson. De Zweed leek de bal na een kwartier spelen kwijt te raken, maar uit een lastige hoek wist hij Boaz Myhill toch nog te passeren. Boateng werd vervolgens van het veld gestuurd met een directe rode kaart na een overtreding op Morten Gamst Pedersen, waarna Hull niet meer wist terug te keren in de wedstrijd.