Rutten geniet van nieuwe Feyenoord-lichting: ‘Zó overtuigend, zó sterk’

De jeugdopleiding van Feyenoord wordt al vijf jaar op rij verkozen tot de beste opleiding van Nederland. Met Fred Rutten heeft de club uit Rotterdam wederom een trainer die ook talenten een kans in de hoofdmacht geeft. De oefenmeester van Feyenoord is trots op de doorbraak van nieuwe spelers zoals Lucas Woudenberg en Wessel Dammers. Hij is naar eigen zeggen nooit bang geweest om jonge voetballers voor de leeuwen te gooien.

“Als ze er klaar voor zijn, mogen ze aan de bak”, vertelt Rutten in De Telegraaf. Zo mochten Zakaria Labyad en Marko Arnautovic op hun zestiende al aan de hoofdmacht van respectievelijk PSV en FC Twente ruiken. In dienst van Feyenoord gaat hij daarmee door. “Het is voor mij geweldig om te zien hoe zelfverzekerd Lucas heeft gespeeld”, doelt hij op het Europa League-duel met Standard Luik. “En hoe Wessel zich etaleerde toen hij inviel. Zó overtuigend, zo sterk. Want het blijft wel een Europees duel, hè…”

De aanwezigheid van de ‘oude garde’ is cruciaal voor de ontwikkeling van de talenten, zo benadrukt Rutten. “Deze talenten kunnen zo functioneren en zo debuteren doordat de oudere spelers hen daarin steunen. Je kunt niet alleen met jeugd spelen op dit niveau. Het is noodzakelijk om een mix te hebben. Kenneth Vermeer, Lex Immers, Jordy Clasie en Khalid Boulahrouz gaan daarin voorop. En Joris Mathijsen helpt ze buiten het veld ook geweldig.”